Det finns få livsmedel som äts så brett och samtidigt så mystisk som kokosnöten. Nästan alla vet hur de ser ut, hur de smakar och till och med var de kommer ifrån - men eftersom de bara växer i de varmaste tropiska områdena, har få av oss någonsin sett en i sin naturliga natur livsmiljö. Visst, de kommer från träd - men vilka? Kokospalmer? Eller palmer? Och när jag tänker på det, finns det ens någon skillnad?
Om du någonsin har undrat vad skillnaden är mellan en palm och en kokosnöt kan du vara lugn: din upptäcktsresa slutar här. Nedan hittar du svaret på alla frågor du någonsin har haft om palmer och kokosnötter men var för rädd för att ställa. Om du är otålig är allt du behöver veta detta: alla kokosnötter kommer från palmer, men inte alla palmer producerar kokosnötter. Återigen, om du är den typen av person som gillar en sida av sammanhanget med sin information - eller bara den typen av person som verkligen gillar palmer - vill du läsa vidare. Du kanske aldrig ser på en kokosnöt på samma sätt igen!
Viktiga takeaways
- En palm är vilken stor växt som helst i palmfamiljen Arecaceae.
- Det finns över 2 000 arter av palmer, men de har alla ett par saker gemensamt:
- De är enhjärtbladiga, vilket betyder att de är närmare släkt med gräs än de är till träd.
- De har stora, sammansatta löv som lever i många år.
- All deras tillväxt går i en riktning: uppåt. Deras stammar har inga trädringar, och de producerar aldrig grenar eller rötter.
- Ett kokospalm är en palmart: Cocos nucifera.
- Alla kokospalmer är palmer – men inte alla palmer är kokospalmer. Endast en art producerar kokosnötter.
- Kokospalmer är infödda i Sydostasien, men har introducerats till tropiska regioner över hela världen.
- Kokosnötter är frukterna av kokosnötträdet, och den ätbara delen av kokosnöten är fröets inre.
- Även om kokosnötter är populära prydnadsväxter, är de ofta inte tillåtna att producera frukt på grund av farorna med fallande kokosnötter.
- Om du ser en palm som inte producerar kokosnötter kan det vara en liknande art – som drottningpalmen eller skogskokosnöt – eller så kan den ha fått sin frukt borttagen för att minska risken för skador eller fallskador kokosnötter.
- Om du hittar en kokosnöt i naturen kan du äta den – men se till att den inte är förstörd eller sprucken innan du gör det!
Coconut Tree vs Palm Tree: likheter och skillnader
1. Vad är en palm?
Bildkredit: © lizcoughlan – stock.adobe.com
Alla palmer tillhör familjen Arecaceae, en stor och extremt mångsidig växtfamilj som omfattar långt över 2 500 individuella arter. Tekniskt sett är de inte träd alls, och är närmare besläktade med gräs och yucca än de är till ekar och lönnar. "Palmträd" syftar helt enkelt på en palm i trädstorlek - men förutom höjden är palmer inte särskilt trädlika.
För det första producerar de inte riktigt trä: precis som bambu är deras "trä" egentligen bara bitar från deras mycket tjocka stjälkar. Vilket betyder att de inte har trädringar - vilket i sin tur gör att deras stammar aldrig blir bredare. De har inte heller grenar och växer bara från en enda punkt, toppen av stammen, där löven fäster. Unga palmer ser squat ut jämfört med vuxna eftersom de är lika breda, men bara en bråkdel av höjden. Det förklarar också varför även de allra högsta palmerna ser så spinkiga ut jämfört med barrträd eller lövträd av liknande höjd.
Å andra sidan kanske du har märkt att trots deras något osäkra utseende, Palmer är otroligt stabila och rycks inte upp med rötterna ens av orkanvindar. Detta är ännu mer anmärkningsvärt när man betänker att palmer, eftersom de inte genomgår sekundär tillväxt (förtjockning eller vidgning av befintlig tillväxt), inte ens har riktiga rötter. Istället stöds de av en enorm matta av ytliga rötter som spirar direkt från stammen.
Denna typ av rotsystem är mycket mer flexibelt och i slutändan stabilare än de relativt djupa och tjocka rotsystemen hos riktiga träd. Detta är en del av anledningen till att palmer så sällan slås ner av hård vind. (En annan anledning är att palmernas stammar är levande och aktiva, även i centrum, och därför mer flexibla än trädens hårda, spröda kärnved.)
2. Vad är ett kokospalmer?
Bildkredit: © yetronic – stock.adobe.com
Det finns över 2 500 arter av palmer i världen, men bara en producerar kokosnötter: Cocos nucifera, kokospalmen eller kokospalmen. Det är den enda arten i sitt släkte och är närmast släkt med oljepalmer, som producerar liknande (men mycket mindre) frukter.
Kokospalmens frukt är, trots namnet, egentligen inte en nöt utan en drupe – ungefär som en väldigt stor persika. Den del av kokosnöten som du faktiskt äter – endokarpen – är faktiskt insidan av fröet, analogt med persikogropen. Mesocarp, som i en persika eller körsbär skulle utgöra köttet, är en tjock, oätlig massa av fibrer som skyddar fröet från väder och vind och gör det flytande. Kokosnötter är designade för att spridas med vatten och förbli livskraftiga även efter att ha rest tusentals mil på det öppna havet.)
Tordet "kokos" kommer från det portugisiska ordet kokos, som betyder "huvud", och syftar på utseendet av en skalad kokosnöt i ett mänskligt ansikte. Du har förmodligen sett det här "ansiktet" om du någonsin har spruckit upp en kokosnöt själv: tre små divorter i ena änden av fröet. Dessa divot är porer där kokosnötplantan så småningom kommer fram - och kokosnötköttet och vattnet är materialet som plantorna lever på medan de mognar. De produceras inuti fröet när det mognar – vilket i kokosnötter är en mycket längre process än i de flesta frukter, som tar allt från nio månader till ett år.
3. Hur är de lika?
Till utseendet är kokospalmer typiska palmer: föreställ dig en palm i ditt huvud, och den ser förmodligen mycket ut som en kokospalm. Detta beror förmodligen på att kokosnötter är så brett odlade, och har präglat vår kulturella medvetenhet.
Till utseendet är kokosnötter ganska typiska för palmer: de har släta, ogrenade stjälkar; sammansatta, vintergröna blad som spirar från stammens spets; och ett spridande, fibröst rotsystem som stabiliserar växterna mot erosion och vindskador.
4. Hur skiljer de sig åt?
I allmänhet skiljer sig kokospalmer från andra palmer på några betydande sätt. För det första är deras blad fjäderformade i motsats till solfjäderformade, som i sabalpalmer (Sabal) och palmyrapalmer (Borassus). För det andra faller löven rent från stammarna på kokospalmer, lämnar stammen slät under; stammarna på många andra vanliga arter är ruggade av ärr från där gamla löv fästes.
Slutligen (och kanske mest uppenbart), det är själva frukten! Medan många arter av palmer producerar ätliga frukter – inklusive dadelpalmer (Phoenix dactylifera) och açaipalmer (Euterpe oleracea) – ingen är i närheten av så stor som kokosnötter. (Tja, nästan ingen: en sällsynt palmart som kallas coco de mer producerar frukter som faktiskt är större än kokosnöten och har de största fröna av någon växt på jorden. Du kommer sannolikt aldrig att se en, och om du gjorde det skulle du förmodligen inte missta det för en kokosnöt.)
Bildkredit: © Felipe Sanchez – stock.adobe.com
Vanliga frågor om Coconut Tree och Palm Tree
Är palmer och kokospalmer samma sak?
Alla kokospalmer är palmer - faktiskt en enda art av palmer - men inte alla palmer är kokosnötter. Palmfamiljen är otroligt mångsidig, och i den kan du hitta små buskar (som den sällsynta Huilin-dvärgpalmen, Guihaia argyrata) och klättrande vinstockar (som rottingpalmer, släktet Calamus) samt de mer kända trädstorlekarna arter.
Växer kokosnötter på palmer?
Även om många arter av palmer producerar ätbara frukter - flera av dem ekonomiskt viktiga, som dadlar och oljepalmer - kommer alla kokosnötter från en enda art: kokospalmen, Cocos nucifera. Ursprungligen från Sydostasien, domesticerades den av Stillahavsöbor och spreds sedan över hela världen.
Vad gör palmträdet och kokospalmen lika?
Kokospalmer liknar palmer eftersom de är palmer! Bortsett från detta har kokospalmer blivit djupt rotade i kulturell fantasi som ett resultat av deras breda odling. Den klassiska bilden av en palm - lång, mager, toppad med en Dr. Seuss-liknande puff av läderartade löv - är ingen mindre än kokospalmen.
Varför odlar inte Floridas palmer kokosnötter?
Det första skälet till att Floridapalmer kanske inte producerar kokosnötter är helt enkelt att de inte är kokosnötspalmer alls. Detta kan tyckas vara en ganska uppenbar poäng, men det finns gott om vanliga prydnadspalmer som kan lura alla utom de skarpastögda observatörerna. Vissa av dessa kallas till och med, förvirrande, "kokosnötsträd" av kommersiella odlare, trots att de inte producerar kokosnötter.
Den kanske mest lika av dessa är den så kallade "skogskokosnöten" eller "högplatåkokosnöten, Beccariophoenix alfredii. Den upptäcktes först i Madagaskars skogar för bara tjugo år sedan, den är mindre än en äkta kokospalm men annars så lik att den bara kan särskiljas på sina blommor och frukter. Den är också mer kallhärdig än kokospalmen och har snabbt vuxit i popularitet som ett kokosnötsalternativ i (något) kallare områden.
Drottningpalmen (Syagrus Även om de kan se likadana ut, kommer inget av dessa träd - och inte heller någon av de över 2 500 andra arterna i palmfamiljen - att producera kokosnötter.
Varför har Florida palmer inte kokosnötter?
Det finns en annan anledning till varför du kanske inte ser några kokosnötter på kokospalmer: mest prydnadskokosnöt palmer har sina blommor borttagna så fort de dyker upp, vilket hindrar dem från att någonsin härda frukt. Detta gäller särskilt för gatuträd och kommersiella landskap som hotell, golfbanor, etc., där människor kommer att betala hundratals dollar per år för att se till att deras kokospalmer aldrig producerar några kokosnötter.
Faller kokosnötter från palmer?
Ja, och om du undrar varför någon skulle betala bra pengar för att förhindra att deras kokosnötsträd tillverkar kokosnötter, Tänk på detta: medelstora kokosnötter väger cirka tre pund och mognar på träd som regelbundet når 80 eller 90 fot lång. Det betyder att en tung kokosnöt, som faller från ett högt träd, kommer att slå i marken (eller vad som helst annars hittar sig i deras väg) som färdas i cirka 50 miles per timme, med en slagkraft på mer än tusen pund. Det är en anledning till varför de fibrösa skalen av kokosnötter är så tjocka: de är i huvudsak krockkuddar för de ömtåliga fröna inuti.
Det är också en anledning till att så många markägare föredrar att inte ha kokosnötter alls. Medan "död av kokosnöt" är extremt sällsynt, nästan varje år, dödas några olyckliga själar eller skadas allvarligt av kokosnötter.
Kan alla kokosnötter ätas?
Ja och nej. I teorin är alla kokosnötter ätbara - men i verkligheten är det inte så enkelt. För det första kan inte alla människor äta kokosnötter. En allergi mot kokosnötter är mycket ovanligare än jordnöts- eller trädnötsallergier, men det kan hända. Om du är allergisk mot cashewnötter eller pistagenötter, finns det också en god chans att kokosnötter också orsakar en reaktion, eftersom de innehåller proteiner som är tillräckligt lika för att "lura" ditt immunförsvar.
Förutsatt att du inte är allergisk är kokosnötter du köper från en livsmedelsbutik helt säkra. Men hur är det med en kokosnöt du hittar? Tja, det finns inget i sig farligt med vilda kokosnötter (förutom att falla på huvudet) - men det finns några skäl att tänka två gånger på att sticka ett sugrör och ett litet paraply i en kokosnöt som du hittade på jord.
För det första finns det hållbarhet: en oöppnad kokosnöt kommer att hålla länge - upp till sex månader - men den kommer inte att hålla för evigt, och om skalet är sprucket eller punkterat kommer det att förstöras mycket snabbare. Om du undrar hur du avgör om en kokosnöt fortfarande är bra, knäck upp den... du vet. Rutna kokosnötter luktar och smakar så illa att det är liten risk att av misstag konsumera en.
Å andra sidan kan en skadad kokosnöt också bara torka ut: om du öppnar den kommer du att hitta ett torrt och skrumpna lager av "kött" som klamrar sig fast på insidan av skalet. Torkad kokos kommer inte att förgifta dig, men du kommer förmodligen inte att vilja äta den.
Det största problemet med vilda kokosnötter är att du helt enkelt inte vet var de har varit. När det gäller frukt är de exceptionellt resistenta mot förstörelse, men såvida du inte nyligen har blivit skeppsbruten, är det förmodligen bäst att lämna alla kokosnötter du hittar precis där du hittade dem.