Există puține alimente la fel de consumate și simultan la fel de misterioase ca nuca de cocos. Aproape toată lumea știe cum arată, ce gust are și chiar de unde provin - dar deoarece cresc doar în cele mai calde regiuni tropicale, puțini dintre noi am văzut vreodată unul în mod natural habitat. Sigur, vin din copaci, dar care? Cocotieri? Sau palmieri? Și dacă mă gândesc bine, există măcar o diferență?
Dacă te-ai întrebat vreodată care este diferența dintre un palmier și un cocos, poți sta liniștit: călătoria ta de descoperire se termină aici. Mai jos, veți găsi răspunsul la fiecare întrebare pe care ați avut-o vreodată despre palmieri și nuci de cocos, dar care vă era prea frică să le întrebați. Dacă ești nerăbdător, tot ce trebuie să știi este următorul: toate nucile de cocos provin din palmieri, dar nu toți palmierii produc nuci de cocos. Apoi, din nou, dacă sunteți genul de persoană căreia îi place o parte din context cu informațiile lor - sau doar genul de persoană căreia îi plac cu adevărat palmierii - veți dori să citiți mai departe. S-ar putea să nu te mai uiți niciodată la o nucă de cocos în același mod!
Recomandări cheie
- Un palmier este orice plantă mare din familia palmierului, Arecaceae.
- Există peste 2.000 de specii de palmier, dar toate au câteva lucruri în comun:
- Sunt monocotiledonei, ceea ce înseamnă că sunt mai strâns legați de ierburi decât de copaci.
- Au frunze mari, compuse, care trăiesc mulți ani.
- Toată creșterea lor este într-o singură direcție: sus. Trunchiurile lor nu au inele de copac și nu produc niciodată ramuri sau rădăcini.
- Un cocos este o specie de palmier: Cocos nucifera.
- Toți copacii de cocos sunt palmieri - dar nu toți palmierii sunt copaci de nucă de cocos. O singură specie produce nuci de cocos.
- Copacii de cocos sunt originari din Asia de Sud-Est, dar au fost introduși în regiunile tropicale din întreaga lume.
- Nucile de cocos sunt fructele arborelui de cocos, iar partea comestibilă a nucii de cocos este interiorul semințelor.
- Deși nucile de cocos sunt ornamentale populare, adesea nu li se permite să producă fructe din cauza pericolelor căderii nucilor de cocos.
- Dacă vezi un palmier care nu produce nuci de cocos, ar putea fi o specie similară - cum ar fi palmierul reginei sau nucă de cocos de pădure – sau i s-ar fi putut elimina fructele pentru a reduce riscul de deteriorare sau rănire din cauza căderii nuci de cocos.
- Dacă găsiți o nucă de cocos în sălbăticie, o puteți mânca - dar asigurați-vă că nu este stricat sau crăpat înainte de a o face!
Nucă de cocos vs palmier: asemănări și diferențe
1. Ce este un palmier?
Credit imagine: © lizcoughlan – stock.adobe.com
Toți palmierii aparțin familiei Arecaceae, o familie mare și extrem de diversă de plante care cuprinde peste 2.500 de specii individuale. Din punct de vedere tehnic, ei nu sunt deloc copaci și sunt mai strâns legați de ierburi și yucca decât de stejari și arțari. „Palmier” se referă pur și simplu la un palmier de mărimea unui copac – dar, pe lângă înălțime, palmele nu sunt foarte asemănătoare cu un copac.
În primul rând, nu produc lemn adevărat: ca și bambusul, „lemnul” lor este de fapt doar bucăți din tulpinile lor foarte groase. Ceea ce înseamnă că nu au inele de copac - ceea ce, la rândul său, înseamnă că trunchiurile lor nu devin niciodată mai late. De asemenea, nu au ramuri și cresc doar dintr-un singur punct, vârful tulpinii, unde se atașează frunzele. Palmele tinere arată ghemuit în comparație cu adulții, deoarece au aceeași lățime, dar doar o fracțiune din înălțime. De asemenea, explică de ce chiar și cei mai înalți palmieri arată atât de grămadă în comparație cu coniferele sau lemnele de esență tare de înălțime similară.
Pe de altă parte, poate ați observat că, în ciuda aspectului lor oarecum precar, palmieri sunt uimitor de stabile și nu sunt dezrădăcinate nici măcar de vânturile puternice de uragan. Acest lucru este cu atât mai remarcabil când iei în considerare că palmierii, deoarece nu suferă o creștere secundară (îngroșarea sau lărgirea creșterii existente), nici măcar nu au rădăcini adevărate. În schimb, sunt susținute de o covorașă imensă de rădăcini adventive superficiale care răsare direct din tulpină.
Acest tip de sistem radicular este mult mai flexibil și, în cele din urmă, mai stabil decât sistemele de rădăcină relativ adânc și groase ale copaci adevărați. Acesta este o parte din motivul pentru care palmierii sunt atât de rar doborâți de vântul puternic. (Un alt motiv este că trunchiurile de palmier sunt vii și active, chiar și în centru și, prin urmare, mai flexibile decât duramenul tare și casant al copacilor.)
2. Ce este un copac de cocos?
Credit imagine: © yetronic – stock.adobe.com
Există peste 2.500 de specii de palmieri în lume, dar numai una produce nuci de cocos: Cocos nucifera, palmierul de nucă de cocos sau arborele de cocos. Este singura specie din genul său și este cel mai strâns înrudită cu palmierii de ulei, care produc fructe similare (dar mult mai mici).
Fructul palmierului de cocos, în ciuda numelui, nu este cu adevărat o nucă, ci o drupă – ceva ca o piersică foarte mare. Partea de nucă de cocos pe care o mănânci de fapt – endocarpul – este de fapt interiorul semințelor, analogă cu groapa de piersici. Mezocarpul, care într-o piersică sau cireș ar alcătui pulpa, este o masă groasă, necomestabilă de fibre care protejează sămânța de elemente și o fac să plutească. Nucile de cocos sunt concepute pentru a fi dispersate de apă și rămân viabile chiar și după ce a călătorit mii de mile pe oceanul deschis.)
TCuvântul „nucă de cocos” provine din cuvântul portughez coco, care înseamnă „cap” și se referă la aspectul unei nuci de cocos decojite pe o față umană. Probabil ați văzut această „față” dacă ați spart vreodată singur o nucă de cocos: trei bucăți mici la un capăt al seminței. Aceste divots sunt pori în care răsadurile de nucă de cocos iese în cele din urmă - iar carnea de nucă de cocos și apa sunt materialul cu care răsadurile trăiesc în timp ce se maturizează. Ele sunt produse în interiorul semințelor pe măsură ce se coace - care în nucile de cocos este un proces mult mai lung decât în majoritatea fructelor, care durează de la nouă luni la un an.
3. Cum se aseamana?
În aparență, palmierii de nucă de cocos sunt palmierii prin excelență: imaginează-ți un palmier în cap și probabil seamănă foarte mult cu un palmier de cocos. Acest lucru se datorează probabil faptului că nucile de cocos sunt cultivate atât de larg și s-au imprimat în conștientizarea noastră culturală.
În aparență, nucile de cocos sunt destul de tipice pentru palmieri: au tulpini netede, neramificate; frunze compuse, veșnic verzi, care răsare din vârful tulpinii; și un sistem de rădăcină fibros, răspândit, care stabilizează plantele împotriva eroziunii și daunelor vântului.
4. In ce fel sunt ei diferiti?
În general, palmierii de cocos diferă de alți palmieri în câteva moduri semnificative. În primul rând, frunzele lor sunt în formă de pene spre deosebire de în formă de evantai, ca în palmieri sabal (Sabal) și palmieri (Borassus). În al doilea rând, frunzele cad curat din trunchiurile de cocos, lăsând trunchiul neted dedesubt; trunchiurile multor alte specii comune sunt aspre de cicatrici de unde erau atașate frunzele vechi.
În cele din urmă (și poate cel mai evident), există fructul în sine! În timp ce multe specii de palmieri produc fructe comestibile – inclusiv palmieri de curmale (Phoenix dactylifera) și palmierii de açai (Euterpe oleracea) - niciunul nu este nicăieri la fel de mare ca nucile de cocos. (Ei bine, aproape niciunul: o specie rară de palmier numită coco de mer produce fructe care sunt de fapt mai mari decât nuca de cocos și au cele mai mari semințe dintre orice plantă de pe Pământ. Probabil că nu veți vedea vreodată unul și, dacă ați face-o, probabil că nu l-ați confunda cu o nucă de cocos.)
Credit imagine: © Felipe Sanchez – stock.adobe.com
Întrebări frecvente despre nucă de cocos și palmier
Palmierii și cocotierii sunt la fel?
Toți copacii de cocos sunt palmieri - o singură specie de palmier, de fapt - dar nu toți palmierii sunt nuci de cocos. Familia de palmieri este uimitor de diversă și în ea puteți găsi arbuști minuscoli (cum ar fi rarul palmier pitic Huilin, Guihaia argyrata) și viță de vie cățărătoare (cum ar fi palmierii de ratan, genul Calamus), precum și cele mai faimoase de mărimea unui copac. specii.
Nucile de cocos cresc pe palmieri?
Deși multe specii de palmieri produc fructe comestibile - multe dintre ele importante din punct de vedere economic, cum ar fi curmalii și palmierii de ulei - toate nucile de cocos provin dintr-o singură specie: palmierul de cocos, Cocos nucifera. Originar din Asia de Sud-Est, a fost domesticit de către insulele Pacificului și ulterior s-a răspândit în întreaga lume.
Ce face ca palmierul și nuca de cocos să se aseamănă?
Cocotierii sunt asemănători cu palmierii pentru că sunt palmieri! În afară de aceasta, palmierii de cocos s-au înrădăcinat adânc în imaginația culturală ca urmare a cultivării lor extinse. Imaginea clasică a unui palmier - înalt, slab, acoperit cu un puf de frunze piele asemănător Dr. Seuss - este nimeni altul decât palmierul de cocos.
De ce palmierii din Florida nu cresc nuci de cocos?
Primul motiv pentru care palmierii din Florida ar putea să nu producă nuci de cocos este pur și simplu că nu sunt deloc palmieri de nucă de cocos. Acesta poate părea un punct destul de evident, dar există o mulțime de palmieri ornamentali obișnuiți care ar putea păcăli pe toți, cu excepția observatorilor cu ochii cei mai ascuțiți. Unii dintre aceștia sunt chiar, în mod confuz, numiți „cocos” de către cultivatorii comerciali, în ciuda faptului că nu produc nuci de cocos.
Poate cea mai asemănătoare dintre acestea este așa-numita „nucă de cocos de pădure” sau „nucă de cocos de platou înalt, Beccariophoenix alfredii. Descoperit pentru prima dată în pădurile din Madagascar în urmă cu doar douăzeci de ani, este mai mic decât un adevărat palmier de cocos, dar de altfel atât de asemănător încât poate fi distins doar prin florile și fructele sale. De asemenea, este mai rezistent la frig decât palmierul de cocos și a crescut rapid în popularitate ca alternativă la nucă de cocos în zonele (puțin) mai reci.
Palmierul regina (Syagrus) Deși pot arăta asemănător, niciunul dintre acești copaci - și nici una dintre cele peste 2.500 de alte specii din familia palmierului - nu va produce nuci de cocos.
De ce palmierii din Florida nu au nuci de cocos?
Există un alt motiv pentru care s-ar putea să nu vezi nicio nucă de cocos pe palmieri: cele mai multe nuci de cocos ornamentale palmele au florile îndepărtate de îndată ce ies, ceea ce îi împiedică să se aplece fructe. Acest lucru este valabil mai ales pentru copacii străzii și peisajele comerciale, cum ar fi hoteluri, terenuri de golf etc., unde oamenii vor plăti sute de dolari pe an pentru a se asigura că palmierii lor de nucă de cocos nu produc niciodată nuci de cocos.
Cad nucile de cocos din palmieri?
Da, și dacă vă întrebați de ce ar plăti cineva bani buni pentru a-și împiedica cocotierii să facă nuci de cocos, luați în considerare acest lucru: nucile de cocos de dimensiuni medii cântăresc aproximativ trei kilograme și se coacă pe copaci care ating în mod regulat 80 sau 90 de picioare înalt. Aceasta înseamnă că o nucă de cocos grea, care cade dintr-un copac înalt, va lovi pământul (sau orice altceva găsește în calea lor) călătoresc cu aproximativ 50 de mile pe oră, cu o forță de impact de peste o mie lire sterline. Acesta este unul dintre motivele pentru care cojile fibroase de nucă de cocos sunt atât de groase: sunt în esență airbag-uri pentru semințele fragile din interior.
Este, de asemenea, un motiv pentru care atât de mulți proprietari de terenuri preferă să nu consume nuci de cocos deloc. În timp ce „moartea de nucă de cocos” este extrem de rară, aproape în fiecare an, câteva suflete ghinioniste sunt ucise sau grav rănite de nuci de cocos.
Toate nucile de cocos pot fi consumate?
Da și nu. În teorie, toate nucile de cocos sunt comestibile - dar, în realitate, nu este atât de simplu. În primul rând, nu toți oamenii pot mânca nuci de cocos. O alergie la nucile de cocos este mult mai rară decât alergiile la arahide sau la nuci de copac, dar se poate întâmpla. Dacă sunteți alergic la caju sau fistic, există, de asemenea, șanse mari ca nucile de cocos să provoace o reacție, deoarece conțin proteine suficient de asemănătoare pentru a vă „păcăli” sistemul imunitar.
Presupunând că nu sunteți alergic, nucile de cocos pe care le cumpărați de la un magazin alimentar sunt perfect sigure. Dar ce zici de o nucă de cocos pe care o găsești? Ei bine, nu este nimic periculos în mod inerent la nucile de cocos sălbatice (în afară de căderea în cap) - dar există câteva motive să te gândești de două ori să bagi un pai și o umbrelă mică într-o nucă de cocos pe care ai găsit-o pe sol.
În primul rând, există termenul de valabilitate: o nucă de cocos nedeschisă se va păstra mult timp - mai mult de șase luni - dar nu va dura pentru totdeauna, iar dacă coaja este crăpată sau perforată, se va strica mult mai repede. Dacă vă întrebați cum să spuneți dacă o nucă de cocos este încă bună, deschideți-o... veți ști. Nucile de cocos putrezite au un miros și un gust atât de urât, încât există puțin pericol de a o consuma accidental.
Pe de altă parte, o nucă de cocos deteriorată se poate usca și pur și simplu: dacă o desfaceți, veți găsi un strat uscat și zbârcit de „carne” agățat de interiorul cochiliei. Nuca de cocos uscată nu te va otrăvi, dar probabil că nu vei dori să o mănânci.
Principala problemă cu nucile de cocos sălbatice este că pur și simplu nu știi unde au fost. În ceea ce privește fructele, acestea sunt excepțional de rezistente la alterare, dar dacă nu ați naufragiat recent, probabil că cel mai bine este să lăsați nucile de cocos pe care le găsiți chiar acolo unde le-ați găsit.