Olchy (rodzaj Alnus) są drzewami poważnie niedocenianymi. Należą do rodziny brzozowatych (Betulaceae), ale często są pomijane na rzecz swoich bliskich kuzynów, brzoz (rodzaj Betula). Większość ludzi, jeśli w ogóle zna olchy, myśli o nich przede wszystkim jako o drzewach tarcicowych – i nie bez powodu: ich drewno jest mocne, a jednocześnie elastyczne, i wyjątkowo odporne na gnicie, nawet przy ciągłym zanurzeniu (większość doków i pali w Wenecji jest wykonana z olchy drewno).
Jednym z powodów, dla których olchy są tak cennymi drzewami drzewnymi, jest ich szybki wzrost i niezwykłe zdolności przystosowawcze – co jest rzadką kombinacją cech u drzewa. W naturze olchy są „gatunkami pionierskimi”, często pierwszymi roślinami drzewiastymi, które kolonizują obszary dotknięte zakłóceniami środowiska. Są odporne na suszę, ale dobrze rosną również na glebach, które nie są dobrze przepuszczalne, a nawet tolerują powodzie.
Mają także zdolność przekształcania azotu zawartego w powietrzu w formę użyteczną przy pomocy bakterii żyjących w ich korzeniach. Proces ten, zwany wiązaniem azotu, jest powszechny wśród roślin z rodziny roślin strączkowych (Fabaceae), ale dość rzadki u roślin innych niż rośliny strączkowe. Pozwala olszom rozwijać się na glebach zbyt żyznych dla innych
drzewa rosnąć.Olchy są również zaskakująco mocne, pomimo szybkiego tempa wzrostu i stosunkowo miękkiego drewna. W przeciwieństwie do topoli, jaworów, klonów srebrzystych i innych szybko rosnących drzew krajobrazowych, olchy rzadko zrzucają kończyny i nie są podatne na szkodniki ani choroby.
Jeśli nie zastanawiałeś się nad włączeniem różnych olch do swojego krajobrazu, poświęć chwilę, aby dowiedzieć się trochę o tych atrakcyjnych, elastycznych i fascynujących drzewach. Niezależnie od tego, czy próbujesz zagospodarować „problematyczny ogród” z zabrudzoną lub nieurodzajną glebą, posadzić żywopłot lub parawan, czy po prostu szukasz czegoś nieco innego niż zwykłe dęby, klony, wiązy itp. – olchy mogą być właśnie tym, czego szukasz!
Kluczowe dania na wynos
- Olchy to drzewa z rodzaju Alnus, blisko spokrewnione z brzozami (Betula). Na całym świecie występuje około 30 gatunków, prawie wszystkie pochodzą z Europy, Azji lub Ameryki Północnej (czasami wszystkie trzy, jak w przypadku olszy zielonej).
- Większość olch to krzewy lub średniej wielkości (<30–50 stóp wysokości), ale kilka gatunków może osiągnąć nawet 30 metrów.
- Najpopularniejszymi gatunkami olchy są olcha czerwona (Alnus rubra), pochodząca z Ameryki Północnej oraz olcha europejska lub czarna (Alnus glutinosa), która pochodzi z Europy.
- Większość olch to szybko rosnące, odporne drzewa i często można je spotkać rosnące w pobliżu wody lub nawet w niej.
- Olchy są w stanie przetrwać w trudnych warunkach, ponieważ „handlują” częścią cukru, który fotosyntetyzują, z bakteriami żyjącymi w ich korzeniach w zamian za azot (wiązanie azotu). Azot ten powraca do gleby w miarę rozkładu liści, poprawiając glebę dla roślin rosnących wokół nich.
- Większość olch żyje dość krótko (100 lat lub mniej), ale w przeciwieństwie do wielu szybko rosnących i krótkotrwałych drzew, olchy są odporne na szkodniki i choroby i pozostają zdrowe przez większość swojego życia.
- Olchy dobrze znoszą większość warunków środowiskowych, ale są bardzo nietolerancyjne na cień i muszą być sadzone w pełnym słońcu.
12 twardych, ale wspaniałych olch, które pasują do każdego krajobrazu
1. Olcha czarna (Alnus glutinosa)
Źródło zdjęcia: © Arne Jørgen Enggrav
Olsza czarna lub europejska to jeden z najpowszechniejszych gatunków olszy, zarówno w naturze, jak i w uprawie. Olcha czarna jest wytrzymała, szybko rosnąca, odporna na szkodniki i choroby, a do tego ma świetną estetykę! Jego szeroka, piramidalna korona osiąga wysokość do 60 stóp i stanowi doskonałe drzewo cieniujące, które nie wymaga przycinania. Ich popularność oznacza, że dostępnych jest wiele odmian olchy czarnej, które maksymalizują estetykę, w tym kilka, które nadają jesienny kolor.
2. Olcha „Imperialis” (Alnus glutinosa var. „Imperialny”)
Źródło obrazu: © ANGHI
Technicznie rzecz biorąc, odmiana olchy czarnej „Imperialis” tak różni się wyglądem i pokrojem od innych odmian, że zasługuje na własne miejsce na tej liście. Olchy „Imperialis” rosną zwykle wolniej niż inne olchy czarne i zazwyczaj nie osiągają wysokości powyżej 30 stóp. Mają także niezwykle koronkowe liście, które bardziej przypominają igły sosny niż liście; w połączeniu z ich eleganckim, stożkowym kształtem, są to drzewa, które warto eksponować, szczególnie w pobliżu zbiorników wodnych lub na wilgotnych, błotnistych glebach.
3. Olcha czerwona (Alnus rubra)
Źródło obrazu: © Gerry
Pochodząca z zachodniej części Ameryki Północnej olcha czerwona jest jednym z największych gatunków olchy, regularnie osiągającym 80–90 stóp wysokości, z baldachimem rozłożonym na mniej więcej połowę jej wysokości. Uprawiane drzewa prawdopodobnie nie osiągną tych wysokości, ale nadal są wystarczająco duże, aby były świetnymi drzewami dającymi cień. Olchy czerwone należą również do najszybciej rosnących olch: przy wystarczającej ilości wody mogą osiągnąć wysokość od 20 do 30 stóp w ciągu dziesięciu lat! Podobnie jak olcha czarna, olcha czerwona występuje w odmianie „ciętej” (A. rubra f. pinnatisecta), który ma piękne liście przypominające paprocie.
4. Olcha Biała (Alnus rhombifolia)
Źródło zdjęcia: © Marc Leberzammer
Na południe od strefy 6 w Ameryce Północnej olchę czerwoną zastępuje się olchą białą, która ma lekko poskręcane liście, ale poza tym ma dość podobny wygląd. Olcha biała znacznie lepiej znosi upały niż olsza czerwona, rośnie tak daleko na południe, jak Floryda i jest nieco bardziej odporna na suszę. Olcha biała to świetny wybór na gęstą lub zamuloną glebę, ale pamiętaj, aby zapewnić jej miejsce: jej płytki system korzeniowy może uszkodzić chodniki, podjazdy i fundamenty, jeśli zostanie posadzony zbyt blisko.
5. Olcha Siebold, Oobayashabushi (Alnus sieboldiana)
Źródło obrazu: © tamu
Pochodząca z Japonii Alnus sieboldiana staje się coraz bardziej popularna poza swoim rodzimym zasięgiem jako drzewo krajobrazowe ze względu na efektowne bazy i duże, piękne liście. Jest mniejszy niż wiele pospolitszych gatunków i lepiej można go opisać jako „krzew” niż „drzewo”, ale jest równie silny i szybko rośnie jak większe gatunki. Gładka kora i wielopniowy pokrój sprawiają, że jest atrakcyjnym okazem do sadzenia, dobrze znosi przycinanie i formowanie.
6. Olcha szara, olcha plamista (Alnus incana)
Źródło zdjęcia: © photodigitaal.nl
Olcha szara lub plamista pochodzi zarówno z Eurazji, jak i Ameryki Północnej, a w Ameryce Północnej jest powszechna na Środkowym Zachodzie, w zachodnich Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Jego niewielki wzrost i gęsty wzrost sprawiają, że jest to dobry wybór na żywopłoty lub osłony, a także jako podszyt roślina jest również bardziej tolerancyjna na cień niż większość olch (choć nadal nie toleruje całkowitej cień). Olcha plamista rośnie szybko i jest bardzo tolerancyjna na powodzie, należy ją jednak chronić przed suszą.
7. Olcha japońska (Alnus japonica)
Źródło obrazu: © Marie
Olcha japońska to piękny okaz średniej wielkości, osiągający wysokość od 20 do 30 stóp i wykazujący dwie bardzo różne „twarze”: od późnej wiosny do grudnia symetryczna korona jest gęsto porośnięta liśćmi przypominającymi wiąz, ale wczesną wiosną ozdobiona jest żółtymi (samieckimi) i fioletowymi (żeńskimi) baziami, które będą przypominać jesień liście. Chociaż najlepiej rośnie na glebach wilgotnych do podmokłych, jest również dość tolerancyjny na gleby suche, co wraz z szybkim wzrostem uczyniło go popularnym drzewem ulicznym.
8. Olcha gładka (Alnus serrulata)
Źródło obrazu: © beres
Olcha leszczyna, zwana także olchą gładką, jest jedną z mniejszych i bardziej krzewiastych olch, osiągającą zazwyczaj wysokość około trzech metrów i często wytwarzającą wiele pni. Pochodzi z lasów i bagien we wschodniej Ameryce Północnej, a jako drzewo podszytowe jest bardziej tolerancyjny na cień niż olcha czerwona lub biała, najpospolitsze gatunki rodzime. Wzrost i gęsty wzrost olszy leszczyny sprawiają, że jest to dobry wybór na żywopłoty lub osłony, zwłaszcza że jest magnesem dla dzikich zwierząt: ptaków i małych ssaki zjadają kępy kwiatów na wiosnę i jest to roślina żywicielska dla rzadkiego motyla żniwiarza, który zjada mszyce i jest jedynym znanym mięsożercą motyl.
9. Olcha syberyjska (Alnus hirsuta)
Źródło obrazu: © so
Olcha syberyjska jest blisko spokrewniona z olszą szarą i pochodzi z dalekowschodniej Rosji i północnych Chin, gdzie dzięki rozbudowanemu systemowi korzeni pozwala jej przylegać do skalistych, odsłoniętych gleb. Jest gatunkiem najbardziej tolerancyjnym na suszę, ale toleruje także okazjonalne powodzie i nie jest podatny na żadne poważne choroby ani szkodniki. Choć twarda, olcha syberyjska jest nadal pięknym drzewem, z szeroką koroną, która jesienią zmienia kolor, co jest rzadkością wśród olch. Do projektowania krajobrazu przydomowego warto rozważyć odmianę „Prairie Horizon”, która została wybrana nie tylko ze względu na symetryczny wzrost, ale także tolerancję na zanieczyszczenia miejskie.
10. Olcha zielona (Alnus viridis)
Źródło obrazu: © Grigory Bruev
Olsza zielona to jeden z najbardziej rozpowszechnionych gatunków olchy, występujący zarówno w Eurazji, jak i Ameryce Północnej. W zachodnich Stanach Zjednoczonych nazywa się ją czasami „olchą osuwiskową” ze względu na jej zdolność do kolonizowania obszarów oczyszczonych przez lawiny lub osuwiska, a nawet rośnie w odpadach kopalnianych. Jest to jedna z najodporniejszych olch, a także jedna z najbardziej odpornych na mróz, rosnąca aż na północ, aż do strefy 1 (północna Alaska)! Jest także jedną z najmniejszych i rzadko wznosi się znacznie powyżej wzrostu człowieka, co czyni ją dobrym wyborem do sadzenia pod innymi drzewami lub na małych przestrzeniach.
11. Olcha włoska (Alnus cordata)
Źródło obrazu: © riccardomotti
Olcha włoska, jak sama nazwa wskazuje, pochodzi z Włoch i południowej Europy, ale stała się nawet popularnym drzewem ozdobnym zdobywając nagrodę Królewskiego Towarzystwa Ogrodniczego za zasługi ogrodowe za swoją odporność, wyprostowany kształt i duże, błyszczące liście. Toleruje szeroki zakres warunków środowiskowych, ale szczególnie dobrze nadaje się na gleby silnie zasadowe, niegościnne dla większości roślin krajobrazowych. Olcha włoska to drzewo średniej wielkości o dobrym kształcie, osiągające zazwyczaj około 40 do 50 stóp. Jest to idealne drzewo ogrodowe do ogrodów o ubogiej glebie lub do wypełnienia niskich miejsc w krajobrazie, które nigdy nie wysychają.
12. Olcha andyjska (Alnus acuminata)
Źródło zdjęcia: © Mauricio Acosta
Olcha andyjska to jedyny gatunek z rodzaju występujący na półkuli południowej, rosnący wzdłuż zachodniego wybrzeża kontynentu, od Chile na północ po Amerykę Środkową i Meksyk. Toleruje również gleby silnie kwaśne i rośnie lepiej na glebach suchych niż wiele innych olch, chociaż nadal potrzebuje dość stałej wilgoci. Jedną rzeczą, której olchy andyjskie nie tolerują dobrze, jest mróz, dlatego w klimacie bardziej północnym należy je sadzić w miejscach osłoniętych, aby chronić je przed zimowymi wiatrami.
12 czarujących i możliwych do adaptacji olch z kolorowym baldachimem
Olchy to wyjątkowo odporne, szybko rosnące drzewa, zdolne do rozwoju w miejscach, w których inne drzewa po prostu nie mogą przetrwać. Są szczególnie biegli w uprawie na glebach zabłoconych, słabo przepuszczalnych, a nawet podatnych na powodzie, ale wiele gatunków może przetrwać równie dobrze na glebach suchych i suszonych. Ich wyjątkowy związek z bakteriami glebowymi pozwala im zadomowić się na jałowej glebie, którą ulepszają w miarę wzrostu, torując drogę mniej tolerancyjnym roślinom.
Jeśli w Twoim krajobrazie występują obszary z problemami z drenażem lub żyznością, olcha może być Twoim drzewem superbohatera! Jednak olchy to coś więcej niż tylko odporność i warto je sadzić, nawet gdyby nie były tak twardymi drzewami. Ich brzozowe liście, kolorowe bazie i wyjątkowe owoce zapewniają nie tylko walory estetyczne, ale także pożywienie schronienie dla dzikiej przyrody, a rosnące wokół nich rośliny co roku otrzymają darmowy nawóz w postaci opadłych roślin liście!
Nie oznacza to, że olchy nie mają własnych problemów: są spragnionymi drzewami i nawet jeśli się o nie dba, nie żyją tak długo, jak dęby czy klony – a skoro mowa o dębach i klonach, jeśli szukasz jesiennego koloru, szukaj dalej (chociaż liście kilku gatunków pod koniec zmienią kolor na piękny złoty) jesień).
Często zadawane pytania dotyczące olch
Jak rozpoznać olchę?
Niezależnie od gatunku, olchy zwykle rosną w pobliżu wody, dlatego pierwszą wskazówką przy identyfikacji olszy powinna być jej lokalizacja. Spójrz też na liście: różne gatunki mają różne liście, ale większość pospolitych olch ma liście o podobnym kształcie: małe, mniej więcej jajowate, z ząbkowanymi lub ząbkowanymi brzegami liści.
Na koniec poszukaj charakterystycznych struktur rozrodczych: samce mają długie, zwisające bazy przypominające dęby, podczas gdy samice mają zdrewniałe struktury zwane strobilami.
Co jest specjalnego w olchach?
Olchy są znane z tego, że są twardymi i elastycznymi drzewami: mogą rosnąć na prawie każdej glebie i tolerują zarówno suszę, jak i powodzie. Rosną również szybko – do dwóch stóp rocznie – ale w przeciwieństwie do większości szybko rosnących drzew nie mają słabego drewna i nie są podatne na utratę kończyn.
Olchy mają jeszcze jedną interesującą cechę: są jednym z nielicznych rodzajów roślin niestrączkowych, które potrafią wiązać azot z powietrza poprzez symbiotyczną relację z bakteriami w glebie. Dzięki temu olchy rosną na ubogiej glebie i faktycznie ją wzbogacają w miarę wzrostu, dodając azot do gleby poprzez system korzeniowy i czyniąc ją bardziej żyzną.
Jak wygląda olcha europejska?
Olsza czarna lub olcha europejska (Alnus glutinosa) to średnie i duże drzewo liściaste z mniej więcej stożkową lub piramidalną koroną. Jej liście są małe (długość 2-4 cali) i mają jajowaty kształt. Pozostają zielone znacznie później w sezonie niż liście większości innych drzew.
Ponieważ olchy są jednopienne (co oznacza, że będą miały wszystkie kwiaty męskie lub wszystkie kwiaty żeńskie), najlepszym sposobem na ich identyfikację jest ich kwiaty, które są osadzone na strukturach zwanych kotkami.
Bazie męskie mają około dwóch cali długości, są zielone i zwisają z długich szypułek na końcach gałązek. Bazie żeńskie są niepozorne, ale jesienią dojrzewają w owoce zwane strobilami, które przypominają małe szyszki. Ponieważ pozostają one na drzewach przez długi czas, często można je wykorzystać do identyfikacji olch długo po zakończeniu sezonu.
Jakim gatunkiem drewna jest olcha?
Drewno olchowe, podobnie jak drewno wielu szybko rosnących drzew, jest dość miękkie — porównywalne do sosny, ale o znacznie bliższych słojach — dzięki czemu można je łatwo kształtować za pomocą narzędzi ręcznych lub maszynowych. jest popularny wśród stolarzy ze względu na tę urabialność i słoje, które są dość sękate i wyglądają podobnie do drewna wiśniowego. Jest również dość odporny na gnicie po zanurzeniu w wodzie, w przeciwieństwie do większości gatunków drewna i był szeroko stosowany przy budowie kanałów weneckich. Jednym z najczęstszych zastosowań drewna olchowego jest obecnie produkcja gitar elektrycznych, ponieważ mówi się, że olcha nadaje instrumentom dobry „ton”.
Jaka jest różnica między olchą a wiązem?
Olchy i wiązy rosną w podobnych miejscach – często w pobliżu wody – i mają podobne liście, więc czasami trudno je rozróżnić. Olszę i wiąz najłatwiej odróżnić po korze: olchy mają korę gładką, która rozwija się płytkie szczeliny w miarę starzenia się drzewa, podczas gdy wiązy mają korkową, głęboko spękaną korę z wyraźnymi „kanały”.
Wiązy i olchy również mają bardzo różne owoce: owoce wiązu są małe, skrzydlate samary (jak klon i jesion owoce), każdy z pojedynczym nasionem, natomiast nasiona olchy zawarte są w przypominających szyszki strukturach tzw strobile.
Czy olcha jest lepsza od dębu?
To zależy w dużej mierze od Twojej lokalizacji i Twoich potrzeb. Olchy są gatunkami pionierskimi, co oznacza, że tolerują różnorodne warunki glebowe i dość szybko rosną; dęby występują zwykle w dojrzałych lasach i są bardziej wybredne pod względem warunków uprawy. Rosną też na ogół wolniej niż olchy, chociaż istnieje kilka gatunków o dość wysokim tempie wzrostu.
Jeśli potrzebujesz drzewa na „problematyczny obszar” w swoim ogrodzie, gdzie inne rośliny nie będą rosły, olcha może być po prostu racja: nie tylko lepiej poradzi sobie z niesprzyjającymi warunkami niż większość innych drzew, ale także wzbogaci glebę azot. Z drugiej strony, jeśli w ogrodzie jest dobra gleba i chcesz mieć długowieczne drzewo, prawdopodobnie najlepszym wyborem będzie dąb.
Jeszcze jedną ważną różnicą, o której warto wspomnieć, jest ulistnienie drzew: liście dębu są dobrze znane ze spektakularnych jesiennych kolorów. Liście olchy natomiast często w ogóle nie zmieniają koloru: po prostu więdną na drzewie, a na zimę opadają. Jeśli liczysz na jesienne fajerwerki, dęby mają zdecydowaną przewagę nad olchami!
Czy olcha jest lepsza od sosny?
Olchy i sosny różnią się wyglądem tak bardzo, że sama estetyka może mieć znaczenie: sosny mają tendencję mają bardziej wyrazisty kształt, podczas gdy olchy często mają rozproszone korony, a czasem nawet wiele pni. Oczywiście to, czy chcesz mieć wiecznie zielone drzewo, czy nie, również odegra ważną rolę w Twojej decyzji.
Jeśli chodzi o wymagania uprawowe, olchy są na ogół bardziej tolerancyjne na ubogie gleby niż sosny. Sosny nie tolerują też podtopień ani gleb słabo przepuszczalnych, dlatego w tych lokalizacjach zdecydowanie preferowane są olchy.
Ostatecznie nie jest to kwestia tego, czy jedno drzewo jest „lepsze” od drugiego, a raczej kwestia odpowiedniego drzewa na właściwym miejscu.