Niewiele jest potraw tak powszechnie spożywanych, a jednocześnie tak tajemniczych jak kokos. Prawie każdy wie, jak wyglądają, jak smakują, a nawet skąd pochodzą – ale ponieważ rosną tylko w najcieplejszych regionach tropikalnych, niewielu z nas kiedykolwiek widziało je w naturze siedlisko. Jasne, pochodzą z drzew – ale z jakich? Drzewa kokosowe? Albo palmy? A jeśli się nad tym zastanowić, czy jest w ogóle różnica?
Jeśli kiedykolwiek zastanawiałeś się, jaka jest różnica między palmą a drzewem kokosowym, możesz spać spokojnie: Twoja podróż odkrywcza kończy się tutaj. Poniżej znajdziesz odpowiedź na każde pytanie, jakie kiedykolwiek miałeś na temat palm i kokosów, ale bałeś się je zadać. Jeśli jesteś niecierpliwy, wszystko, co musisz wiedzieć, to to: wszystkie kokosy pochodzą z palm, ale nie ze wszystkich palm powstają kokosy. Z drugiej strony, jeśli jesteś typem osoby, która lubi kontekst w przekazywanych informacjach – lub po prostu osobą, która naprawdę lubi palmy – będziesz chciał czytać dalej. Być może już nigdy nie spojrzysz na kokos w ten sam sposób!
Kluczowe dania na wynos
- Palma to dowolna duża roślina z rodziny palmowych Arecaceae.
- Istnieje ponad 2000 gatunków palm, ale wszystkie mają kilka cech wspólnych:
- Są roślinami jednoliściennymi, co oznacza, że są bliżej spokrewnione z trawami niż z drzewami.
- Mają duże, złożone liście, które żyją przez wiele lat.
- Cały ich wzrost jest w jednym kierunku: w górę. Ich pnie nie mają słojów i nigdy nie wytwarzają gałęzi ani korzeni.
- Drzewo kokosowe to gatunek palmy: Cocos nucifera.
- Wszystkie drzewa kokosowe to palmy – ale nie wszystkie palmy to palmy kokosowe. Tylko jeden gatunek produkuje kokosy.
- Drzewa kokosowe pochodzą z Azji Południowo-Wschodniej, ale zostały wprowadzone do regionów tropikalnych na całym świecie.
- Orzechy kokosowe to owoce drzewa kokosowego, a jadalną częścią orzecha kokosowego jest wnętrze nasion.
- Chociaż orzechy kokosowe są popularnymi roślinami ozdobnymi, często nie wolno im wydawać owoców ze względu na niebezpieczeństwo spadających orzechów kokosowych.
- Jeśli zobaczysz palmę, która nie produkuje orzechów kokosowych, może to być podobny gatunek – np. palma królowa kokos leśny – lub mógł usunąć owoce, aby zmniejszyć ryzyko uszkodzeń lub obrażeń w wyniku upadku kokosy.
- Jeśli znajdziesz kokosa na wolności, możesz go zjeść – ale zanim to zrobisz, upewnij się, że nie jest zepsuty ani popękany!
Drzewo kokosowe a palma: podobieństwa i różnice
1. Co to jest palma?
Źródło obrazu: © lizcoughlan – stock.adobe.com
Wszystkie palmy należą do rodziny Arecaceae, dużej i niezwykle zróżnicowanej rodziny roślin, która obejmuje ponad 2500 pojedynczych gatunków. Technicznie rzecz biorąc, nie są to w ogóle drzewa i są bliżej spokrewnione z trawami i jukami niż z dębami i klonami. „Palma” odnosi się po prostu do palmy wielkości drzewa – ale poza wysokością palmy nie są bardzo podobne do drzew.
Po pierwsze, nie produkują prawdziwego drewna: podobnie jak bambus, ich „drewno” składa się tak naprawdę z kawałków bardzo grubych łodyg. Oznacza to, że nie mają słojów, co z kolei oznacza, że ich pnie nigdy nie stają się szersze. Nie mają też gałęzi i wyrastają tylko z jednego punktu, wierzchołka łodygi, gdzie przyczepiają się liście. Młode dłonie wyglądają na przysadziste w porównaniu do dorosłych, ponieważ mają tę samą szerokość, ale tylko ułamek wysokości. Wyjaśnia również, dlaczego nawet najwyższe palmy wyglądają tak wrzecionowato w porównaniu z drzewami iglastymi lub liściastymi o podobnej wysokości.
Z drugiej strony mogłeś zauważyć, że pomimo ich nieco niepewnego wyglądu, palmy są niezwykle stabilne i nie wyrywają ich nawet huraganowe wiatry. Jest to jeszcze bardziej niezwykłe, jeśli weźmie się pod uwagę, że palmy, ponieważ nie ulegają wtórnemu wzrostowi (pogrubieniu lub poszerzeniu istniejącego wzrostu), nie mają nawet prawdziwych korzeni. Zamiast tego wspiera je ogromna mata płytkich korzeni przybyszowych, które wyrastają bezpośrednio z łodygi.
Ten rodzaj systemu korzeniowego jest znacznie bardziej elastyczny, a w rezultacie bardziej stabilny, niż stosunkowo głębokie i grube systemy korzeniowe prawdziwe drzewa. Jest to jeden z powodów, dla których palmy tak rzadko powalają silny wiatr. (Innym powodem jest to, że pnie palm są żywe i aktywne nawet w samym środku, a zatem są bardziej elastyczne niż twarda, krucha twardziel drzew.)
2. Co to jest drzewo kokosowe?
Źródło obrazu: © yetronic – stock.adobe.com
Na świecie istnieje ponad 2500 gatunków palm, ale tylko jeden produkuje kokosy: Cocos nucifera, palma kokosowa lub drzewo kokosowe. Jest to jedyny gatunek w swoim rodzaju i jest najbliżej spokrewniony z palmami olejowymi, które wydają podobne (ale znacznie mniejsze) owoce.
Owoc palmy kokosowej wbrew nazwie nie jest tak naprawdę orzechem, a pestkowcem – czymś w rodzaju bardzo dużej brzoskwini. Część orzecha kokosowego, którą faktycznie jesz – endokarp – to w rzeczywistości wnętrze nasion, analogicznie do pestki brzoskwini. Mezokarp, który w brzoskwini lub wiśni stanowiłby miąższ, to gruba, niejadalna masa włókien, które chronią nasiona przed żywiołami i zapewniają im pływalność. Orzechy kokosowe są zaprojektowane tak, aby były rozpraszane przez wodę i zachowywały żywotność nawet po przebyciu tysięcy mil na otwartym oceanie.)
TSłowo „kokos” pochodzi od portugalskiego słowa coco, które oznacza „głowę” i odnosi się do wyglądu obłuszczonego kokosa na ludzkiej twarzy. Prawdopodobnie widziałeś tę „twarz”, jeśli kiedykolwiek sam rozłupywałeś kokos: trzy małe dziurki na jednym końcu nasionka. Te dziury to pory, w których ostatecznie wyłaniają się sadzonki kokosa, a miąższ kokosa i woda to materiał, dzięki któremu siewki żywią się podczas dojrzewania. Powstają wewnątrz nasion podczas ich dojrzewania – co w przypadku orzechów kokosowych jest procesem znacznie dłuższym niż w przypadku większości owoców i trwa od dziewięciu miesięcy do roku.
3. W czym są podobni?
Z wyglądu palmy kokosowe są kwintesencją palm: wyobraź sobie palmę w swojej głowie i prawdopodobnie wygląda bardzo podobnie do palmy kokosowej. Prawdopodobnie wynika to z faktu, że orzechy kokosowe są tak szeroko uprawiane i odcisnęły piętno na naszej świadomości kulturowej.
Z wyglądu kokosy są dość typowe dla palm: mają gładkie, nierozgałęzione łodygi; złożone, wiecznie zielone liście wyrastające z czubka łodygi; oraz rozłożysty, włóknisty system korzeniowy, który stabilizuje rośliny przed erozją i uszkodzeniami powodowanymi przez wiatr.
4. Czym się różnią?
Ogólnie rzecz biorąc, palmy kokosowe różnią się od innych palm pod kilkoma istotnymi względami. Po pierwsze, ich liście mają kształt piór w przeciwieństwie do wachlarzowatych, jak u palm sabalowych (Sabal) i palmyra (Borassus). Po drugie, liście czysto opadają z pni palm kokosowych, pozostawiając pień gładki pod spodem; pnie wielu innych pospolitych gatunków są szorstkie w wyniku blizn po przyczepieniu starych liści.
Wreszcie (i być może najbardziej oczywiste) jest sam owoc! Natomiast wiele gatunków palm produkuje jadalne owoce – m.in palmy daktylowe (Phoenix dactylifera) i palmy açai (Euterpe oleracea) – żadne z nich nie jest tak duże jak kokosy. (No cóż, prawie żaden: rzadki gatunek palmy zwany coco de mer produkuje owoce, które są w rzeczywistości większe niż kokos i mają największe nasiona ze wszystkich roślin na Ziemi. Prawdopodobnie nigdy go nie zobaczysz, a jeśli tak, prawdopodobnie nie pomylisz go z kokosem.)
Źródło obrazu: © Felipe Sanchez – stock.adobe.com
Często zadawane pytania dotyczące drzewa kokosowego i palmy
Czy palmy i palmy kokosowe to to samo?
Wszystkie drzewa kokosowe to palmy – w rzeczywistości jeden gatunek palm – ale nie wszystkie palmy to orzechy kokosowe. Rodzina palm jest niezwykle różnorodna i można w niej znaleźć drobne krzewy (jak rzadka palma karłowata Huilin, Guihaia argyrata) i pnączy (takich jak palmy rattanowe z rodzaju Calamus), a także bardziej znane pnącza wielkości drzew gatunek.
Czy kokosy rosną na palmach?
Chociaż wiele gatunków palm produkuje jadalne owoce — kilka z nich jest ważnych gospodarczo, jak daktyle i palmy olejowe — wszystkie orzechy kokosowe pochodzą od jednego gatunku: palmy kokosowej, Cocos nucifera. Pochodzi z Azji Południowo-Wschodniej, został udomowiony przez mieszkańców wysp Pacyfiku, a następnie rozprzestrzenił się na cały świat.
Co sprawia, że palma i drzewo kokosowe są podobne?
Drzewa kokosowe są podobne do palm, ponieważ są palmami! Poza tym palmy kokosowe głęboko zakorzeniły się w wyobraźni kulturowej w wyniku ich szerokiej uprawy. Klasyczny obraz palmy – wysokiej, chudej, zwieńczonej kępką skórzastych liści w stylu doktora Seussa – to nikt inny jak palma kokosowa.
Dlaczego na palmach na Florydzie nie rosną kokosy?
Pierwszym powodem, dla którego palmy florydzkie mogą nie produkować kokosów, jest po prostu to, że w ogóle nie są palmami kokosowymi. Może się to wydawać dość oczywistym punktem, ale istnieje wiele powszechnych palm ozdobnych, które mogą zmylić wszystkich oprócz najbystrzejszych obserwatorów. Niektóre z nich są nawet myląco nazywane przez hodowców komercyjnych „drzewami kokosowymi”, mimo że nie produkują orzechów kokosowych.
Być może najbardziej podobnym z nich jest tak zwany „kokos leśny” lub „kokos z wysokiego płaskowyżu, Beccariophoenix alfredii. Odkryta po raz pierwszy w lasach Madagaskaru zaledwie dwadzieścia lat temu, jest mniejsza od prawdziwej palmy kokosowej, ale poza tym tak podobna, że można ją odróżnić jedynie po kwiatach i owocach. Jest również bardziej odporny na zimno niż palma kokosowa i szybko zyskał popularność jako alternatywa dla kokosa w (nieco) chłodniejszych obszarach.
Palma królowa (Syagrus) Chociaż mogą wyglądać podobnie, żadne z tych drzew – ani żaden z ponad 2500 innych gatunków z rodziny palm – nie będzie produkować orzechów kokosowych.
Dlaczego palmy na Florydzie nie mają kokosów?
Jest jeszcze jeden powód, dla którego możesz nie zobaczyć kokosów na palmach kokosowych: najbardziej ozdobny kokos kwiaty usuwa się zaraz po wzejściu, co zapobiega ich zawiązywaniu owoc. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku drzew ulicznych i krajobrazów komercyjnych, takich jak hotele, pola golfowe itp., gdzie ludzie będą płacić setki dolarów rocznie, aby mieć pewność, że ich palmy kokosowe nigdy nic nie wyprodukują kokosy.
Czy kokosy spadają z palm?
Tak, i jeśli zastanawiasz się, dlaczego ktoś miałby płacić dobre pieniądze, aby uniemożliwić drzewom kokosowym wytwarzanie kokosów, rozważ to: średniej wielkości orzechy kokosowe ważą około trzech funtów i dojrzewają na drzewach, które regularnie osiągają 20 lub 30 stóp wysokości wysoki. Oznacza to, że ciężki kokos spadający z wysokiego drzewa uderzy w ziemię (lub cokolwiek innego, co znajdziesz sam na swojej drodze) poruszający się z prędkością około 50 mil na godzinę, z siłą uderzenia ponad tysiąca funtów. To jeden z powodów, dla których włókniste łuski orzechów kokosowych są tak grube: to w zasadzie poduszki powietrzne dla znajdujących się w nich delikatnych nasion.
Jest to również jeden z powodów, dla których tak wielu właścicieli ziemskich woli w ogóle nie mieć orzechów kokosowych. Chociaż „śmierć przez kokos” jest niezwykle rzadka, prawie co roku kilka pechowych dusz zostaje zabitych lub poważnie rannych przez kokosy.
Czy wszystkie orzechy kokosowe można jeść?
Tak i nie. Teoretycznie wszystkie orzechy kokosowe są jadalne – ale w rzeczywistości nie jest to takie proste. Po pierwsze, nie wszyscy ludzie mogą jeść kokosy. Alergia na orzechy kokosowe występuje znacznie rzadziej niż alergia na orzeszki ziemne lub orzechy, ale może się zdarzyć. Jeśli masz alergię na orzechy nerkowca lub pistacje, istnieje również duże prawdopodobieństwo, że orzechy kokosowe również wywołają reakcję, ponieważ zawierają białka, które są na tyle podobne, że „oszukają” Twój układ odpornościowy.
Zakładając, że nie jesteś uczulony, kokosy kupowane w sklepie spożywczym są całkowicie bezpieczne. Ale co ze znalezionym kokosem? Cóż, nie ma nic niebezpiecznego w dzikich kokosach (oprócz spadania na głowę) – ale są kilka powodów, aby pomyśleć dwa razy, zanim wbijesz słomkę i małą parasolkę w kokos, który znajdziesz na grunt.
Po pierwsze, istnieje okres przydatności do spożycia: nieotwarty orzech kokosowy będzie przechowywany przez długi czas – ponad sześć miesięcy – ale nie będzie trwał wiecznie, a jeśli łupina zostanie popękana lub przebita, zepsuje się znacznie szybciej. Jeśli zastanawiasz się, jak sprawdzić, czy kokos jest nadal dobry, rozłup go… będziesz wiedział. Zgniłe orzechy kokosowe mają tak nieprzyjemny zapach i smak, że ryzyko przypadkowego spożycia jest niewielkie.
Z drugiej strony uszkodzony kokos może również po prostu wyschnąć: jeśli go rozbijesz, znajdziesz suchą i pomarszczoną warstwę „mięsa” przylegającą do wnętrza skorupy. Suszony kokos nie zatruje Cię, ale prawdopodobnie nie będziesz chciał go zjeść.
Główny problem z dzikimi kokosami polega na tym, że po prostu nie wiesz, gdzie były. Jeśli chodzi o owoce, są one wyjątkowo odporne na psucie się, ale jeśli niedawno nie rozbiłeś statku, prawdopodobnie najlepiej będzie zostawić znalezione kokosy tam, gdzie je znalazłeś.