Hanya ada sedikit makanan yang dimakan secara luas dan sekaligus misterius seperti kelapa. Hampir semua orang tahu seperti apa rupanya, rasanya, dan bahkan dari mana asalnya — tapi karena tanaman ini hanya tumbuh di daerah tropis yang paling hangat, hanya sedikit dari kita yang pernah melihatnya secara alami habitat. Tentu, mereka berasal dari pohon — tapi yang mana? Pohon kelapa? Atau pohon palem? Dan kalau dipikir-pikir, apakah ada perbedaan?
Jika Anda pernah bertanya-tanya apa perbedaan antara pohon palem dan pohon kelapa, Anda bisa tenang: perjalanan penemuan Anda berakhir di sini. Di bawah ini, Anda akan menemukan jawaban atas setiap pertanyaan yang pernah Anda miliki tentang palem dan kelapa tetapi Anda terlalu takut untuk bertanya. Jika Anda tidak sabar, yang perlu Anda ketahui hanyalah ini: semua kelapa berasal dari palem, namun tidak semua pohon palem menghasilkan kelapa. Selain itu, jika Anda adalah tipe orang yang menyukai sisi konteks dalam informasinya — atau hanya tipe orang yang sangat menyukai pohon palem — Anda pasti ingin membaca terus. Anda mungkin tidak akan pernah melihat kelapa dengan cara yang sama lagi!
Poin Penting
- Pohon palem adalah tumbuhan besar dalam keluarga palem, Arecaceae.
- Terdapat lebih dari 2.000 spesies palem, namun semuanya memiliki beberapa kesamaan:
- Tumbuhan monokotil artinya lebih berkerabat dekat dengan rerumputan dibandingkan dengan pohon.
- Mereka memiliki daun majemuk besar yang dapat hidup bertahun-tahun.
- Semua pertumbuhan mereka ada pada satu arah: naik. Batangnya tidak memiliki lingkaran pohon, dan tidak pernah menghasilkan cabang atau akar.
- Pohon kelapa adalah salah satu spesies palem: Cocos nucifera.
- Semua pohon kelapa adalah pohon palem – namun tidak semua pohon palem adalah pohon kelapa. Hanya satu spesies yang menghasilkan kelapa.
- Pohon kelapa berasal dari Asia Tenggara, namun telah diperkenalkan ke wilayah tropis di seluruh dunia.
- Kelapa adalah buah dari pohon kelapa, dan bagian kelapa yang dapat dimakan adalah bagian dalam bijinya.
- Meskipun kelapa merupakan tanaman hias yang populer, kelapa sering kali tidak diperbolehkan menghasilkan buah karena bahaya jatuhnya kelapa.
- Jika Anda melihat pohon palem yang tidak menghasilkan kelapa, mungkin pohon tersebut merupakan spesies serupa – seperti palem ratu atau palem ratu kelapa hutan – atau mungkin buahnya dibuang untuk mengurangi risiko kerusakan atau cedera akibat terjatuh kelapa.
- Jika Anda menemukan kelapa di alam liar, Anda dapat memakannya – tetapi pastikan kelapa tersebut tidak rusak atau retak sebelum Anda melakukannya!
Pohon Kelapa vs Pohon Palem: Persamaan dan Perbedaan
1. Apa itu pohon palem?
Kredit gambar: © lizcoughlan – stock.adobe.com
Semua palem termasuk dalam famili Arecaceae, famili tumbuhan yang besar dan sangat beragam yang mencakup lebih dari 2.500 spesies individu. Secara teknis, mereka sama sekali bukan pohon, dan lebih berkerabat dekat dengan rumput dan yucca dibandingkan dengan pohon ek dan maple. “Pohon palem” merujuk pada pohon palem yang seukuran pohon — namun selain tingginya, pohon palem juga tidak terlalu mirip pohon.
Salah satu alasannya adalah mereka tidak menghasilkan kayu asli: seperti bambu, “kayu” mereka sebenarnya hanyalah potongan dari batangnya yang sangat tebal. Artinya mereka tidak memiliki lingkaran pohon — yang berarti batangnya tidak pernah bertambah lebar. Mereka juga tidak mempunyai cabang, dan hanya tumbuh di satu titik, yaitu bagian atas batang, tempat menempelnya daun. Telapak tangan muda terlihat jongkok dibandingkan telapak tangan dewasa karena lebarnya sama, tetapi tingginya hanya sebagian kecil. Hal ini juga menjelaskan mengapa pohon palem yang paling tinggi sekalipun terlihat sangat kurus dibandingkan dengan tumbuhan runjung atau kayu keras yang tingginya sama.
Di sisi lain, Anda mungkin memperhatikan bahwa meskipun penampilannya agak berbahaya, pohon-pohon palem sangat stabil, dan tidak tumbang bahkan oleh angin topan. Hal ini bahkan lebih luar biasa lagi mengingat pohon palem, karena tidak mengalami pertumbuhan sekunder (penebalan atau pelebaran pertumbuhan yang sudah ada), bahkan tidak mempunyai akar sejati. Sebaliknya, tanaman ini ditopang oleh akar-akar kecil yang tumbuh langsung dari batangnya.
Sistem akar seperti ini jauh lebih fleksibel, dan pada akhirnya lebih stabil, dibandingkan sistem akar yang relatif dalam dan tebal pohon sejati. Hal inilah yang menjadi salah satu alasan mengapa pohon palem sangat jarang tumbang akibat angin kencang. (Alasan lainnya adalah batang pohon palem masih hidup dan aktif, bahkan di bagian tengahnya, sehingga lebih fleksibel dibandingkan inti kayu yang keras dan rapuh.)
2. Apa itu pohon kelapa?
Kredit gambar: © Yetronic – stock.adobe.com
Ada lebih dari 2.500 spesies palem di dunia, namun hanya satu yang menghasilkan kelapa: Cocos nucifera, pohon kelapa atau pohon kelapa. Ini adalah satu-satunya spesies dalam genusnya, dan berkerabat paling dekat dengan kelapa sawit, yang menghasilkan buah serupa (tetapi jauh lebih kecil).
Buah dari pohon kelapa, meskipun namanya, sebenarnya bukanlah buah kacang melainkan buah berbiji – sesuatu seperti buah persik yang berukuran sangat besar. Bagian kelapa yang Anda makan – endokarp – sebenarnya adalah bagian dalam bijinya, serupa dengan biji buah persik. Mesocarp, yang merupakan bagian dari daging buah persik atau ceri, adalah kumpulan serat tebal yang tidak dapat dimakan yang melindungi biji dari cuaca buruk dan membuatnya ringan. Kelapa dirancang untuk disebarkan oleh air, dan tetap dapat bertahan hidup bahkan setelah menempuh perjalanan ribuan mil di lautan terbuka.)
TKata “kelapa” berasal dari kata Portugis coco, yang berarti “kepala”, dan mengacu pada penampakan kelapa yang sudah dikupas di wajah manusia. Anda mungkin pernah melihat “wajah” ini jika Anda sendiri pernah membelah kelapa: tiga lubang kecil di salah satu ujung biji. Lubang-lubang ini adalah pori-pori tempat munculnya bibit kelapa – dan daging kelapa serta air adalah bahan tempat tumbuhnya bibit kelapa hingga dewasa. Mereka diproduksi di dalam biji saat matang – yang pada kelapa memerlukan proses yang jauh lebih lama dibandingkan pada kebanyakan buah, yaitu antara sembilan bulan hingga satu tahun.
3. Bagaimana kemiripannya?
Secara penampilan, pohon kelapa adalah pohon palem yang klasik: bayangkan sebuah pohon palem di kepala Anda, dan mungkin terlihat sangat mirip dengan pohon kelapa. Hal ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa kelapa dibudidayakan secara luas dan telah tertanam dalam kesadaran budaya kita.
Secara penampilan, kelapa cukup khas dari pohon palem: batangnya halus dan tidak bercabang; daun majemuk hijau sepanjang tahun yang tumbuh dari ujung batang; dan sistem akar berserat yang menyebar yang menstabilkan tanaman dari erosi dan kerusakan akibat angin.
4. Bagaimana mereka berbeda?
Secara umum, pohon kelapa berbeda dari pohon palem lainnya dalam beberapa hal yang signifikan. Pertama, daunnya berbentuk bulu berbeda dengan yang berbentuk kipas, seperti pada pohon sabal (Sabal) dan pohon lontar (Borassus). Kedua, daun-daun berguguran bersih dari batang pohon kelapa, membiarkan batangnya mulus di bawahnya; batang dari banyak spesies umum lainnya menjadi kasar karena bekas luka tempat menempelnya daun-daun tua.
Terakhir (dan mungkin yang paling jelas), ada buahnya sendiri! Meskipun banyak spesies pohon palem menghasilkan buah yang dapat dimakan – termasuk pohon kurma (Phoenix dactylifera) dan palem açai (Euterpe oleracea) – tidak ada yang sebesar kelapa. (Hampir tidak ada: spesies palem langka yang disebut coco de mer menghasilkan buah yang sebenarnya lebih besar dari kelapa, dan memiliki biji terbesar dibandingkan tanaman mana pun di Bumi. Kemungkinan besar Anda tidak akan pernah melihatnya, dan jika Anda pernah melihatnya, Anda mungkin tidak akan salah mengiranya sebagai kelapa.)
Kredit gambar: © Felipe Sanchez – stock.adobe.com
Pertanyaan Yang Sering Diajukan Tentang Pohon Kelapa dan Pohon Palem
Apakah pohon palem dan pohon kelapa itu sama?
Semua pohon kelapa adalah pohon palem – sebenarnya hanya satu spesies palem – tetapi tidak semua palem adalah kelapa. Keluarga palem sangat beragam, dan di dalamnya Anda dapat menemukan semak kecil (seperti palem kerdil Huilin yang langka, Guihaia argyrata) dan tanaman merambat (seperti palem rotan, genus Calamus) serta tanaman berukuran pohon yang lebih terkenal jenis.
Apakah kelapa tumbuh di pohon palem?
Meskipun banyak spesies palem menghasilkan buah yang dapat dimakan – beberapa di antaranya penting secara ekonomi, seperti kurma dan kelapa sawit – semua kelapa berasal dari satu spesies: kelapa sawit, Cocos nucifera. Berasal dari Asia Tenggara, hewan ini didomestikasi oleh penduduk Kepulauan Pasifik dan kemudian menyebar ke seluruh dunia.
Apa persamaan antara pohon palem dan pohon kelapa?
Pohon kelapa mirip dengan pohon palem karena merupakan pohon palem! Selain itu, pohon kelapa telah mengakar kuat dalam imajinasi budaya sebagai hasil dari budidayanya yang luas. Gambaran klasik pohon palem - tinggi, kurus, dengan taburan daun kasar mirip Dr. Seuss di atasnya - tidak lain adalah pohon kelapa.
Mengapa pohon palem Florida tidak menanam kelapa?
Alasan pertama mengapa pohon palem Florida tidak menghasilkan kelapa adalah karena pohon tersebut sama sekali bukan pohon kelapa. Hal ini mungkin terlihat jelas, namun ada banyak pohon palem hias umum yang dapat menipu semua orang kecuali pengamat yang paling jeli. Beberapa di antaranya bahkan, yang membingungkan, disebut “pohon kelapa” oleh petani komersial, meskipun tidak memproduksi kelapa.
Mungkin yang paling mirip adalah apa yang disebut “kelapa hutan” atau “kelapa dataran tinggi, Beccariophoenix alfredii. Pertama kali ditemukan di hutan Madagaskar dua puluh tahun yang lalu, pohon ini lebih kecil dari pohon kelapa asli namun sangat mirip sehingga hanya dapat dibedakan dari bunga dan buahnya. Tanaman ini juga lebih tahan dingin dibandingkan pohon kelapa, dan dengan cepat menjadi populer sebagai alternatif kelapa di daerah yang (sedikit) lebih dingin.
Pohon palem ratu (Syagrus) Meskipun terlihat mirip, tidak satupun dari pohon-pohon ini – atau lebih dari 2.500 spesies lain dalam keluarga palem – tidak akan menghasilkan kelapa.
Mengapa pohon palem Florida tidak menghasilkan kelapa?
Ada alasan lain mengapa Anda mungkin tidak melihat kelapa di pohon kelapa: kebanyakan kelapa hias pohon-pohon palem telah dicabut bunganya segera setelah muncul, sehingga mencegahnya untuk tumbuh buah. Hal ini terutama berlaku untuk pepohonan jalanan dan lanskap komersial seperti hotel, lapangan golf, dll., di mana orang akan membayar ratusan dolar setahun untuk memastikan pohon kelapa mereka tidak menghasilkan apa pun kelapa.
Apakah kelapa jatuh dari pohon palem?
Ya, dan jika Anda bertanya-tanya mengapa ada orang yang mau mengeluarkan banyak uang untuk mencegah pohon kelapa mereka menghasilkan kelapa, pertimbangkan ini: kelapa berukuran rata-rata memiliki berat sekitar tiga pon, dan matang di pohon yang biasanya mencapai tinggi 80 atau 90 kaki tinggi. Artinya kelapa yang berat, yang jatuh dari pohon yang tinggi, akan menghantam tanah (atau apapun yang ditemukan berada di jalurnya) melaju dengan kecepatan sekitar 50 mil per jam, dengan kekuatan tumbukan lebih dari seribu pound. Itulah salah satu alasan mengapa sabut kelapa sangat tebal: pada dasarnya sabut kelapa berfungsi sebagai kantung udara bagi biji-biji rapuh di dalamnya.
Hal ini juga merupakan salah satu alasan mengapa begitu banyak pemilik tanah memilih untuk tidak menanam kelapa sama sekali. Meskipun “kematian karena kelapa” sangat jarang terjadi, hampir setiap tahun, beberapa jiwa yang tidak beruntung terbunuh atau terluka parah oleh kelapa.
Bisakah semua kelapa dimakan?
Iya dan tidak. Secara teori, semua kelapa bisa dimakan – namun kenyataannya, tidak sesederhana itu. Salah satunya, tidak semua orang bisa makan kelapa. Alergi terhadap kelapa lebih jarang terjadi dibandingkan alergi kacang tanah atau kacang pohon, namun hal ini bisa saja terjadi. Jika Anda alergi terhadap kacang mete atau pistachio, kemungkinan besar kelapa juga akan menimbulkan reaksi, karena mengandung protein yang cukup mirip untuk “menipu” sistem kekebalan Anda.
Dengan asumsi Anda tidak alergi, kelapa yang Anda beli dari toko kelontong benar-benar aman. Tapi bagaimana dengan kelapa yang Anda temukan? Sebenarnya, tidak ada yang berbahaya dari kelapa liar (selain jatuh di kepala Anda) - tapi memang ada beberapa alasan untuk berpikir dua kali untuk menempelkan sedotan dan payung kecil ke dalam kelapa yang Anda temukan di atasnya tanah.
Pertama, ada masa simpan: kelapa yang belum dibuka akan bertahan lama — hingga enam bulan — namun tidak akan bertahan selamanya, dan jika cangkangnya retak atau tertusuk, kelapa akan lebih cepat rusak. Jika Anda bertanya-tanya bagaimana cara mengetahui apakah kelapa masih bagus, bukalah… Anda akan tahu. Kelapa busuk berbau dan terasa sangat busuk sehingga kecil kemungkinannya jika kita tidak sengaja memakannya.
Sebaliknya, kelapa yang rusak juga bisa mengering begitu saja: jika Anda membukanya, Anda akan menemukan lapisan “daging” yang kering dan mengkerut menempel di bagian dalam tempurungnya. Kelapa kering tidak akan meracuni Anda, tapi Anda mungkin tidak ingin memakannya.
Masalah utama dengan kelapa liar adalah Anda tidak tahu di mana saja keberadaannya. Mengenai buah-buahan, mereka sangat tahan terhadap pembusukan, tetapi kecuali Anda baru saja terdampar, mungkin yang terbaik adalah meninggalkan kelapa yang Anda temukan tepat di tempat Anda menemukannya.