Οι σκλήθρες (γένος Alnus) είναι σοβαρά υποβαθμισμένα δέντρα. Ανήκουν στην οικογένεια της σημύδας (Betulaceae), αλλά συχνά παραβλέπονται υπέρ των στενών τους ξαδέλφων, των σημύδων (γένος Betula). Οι περισσότεροι άνθρωποι, αν γνωρίζουν καθόλου σκλήθρα, τα σκέφτονται κυρίως ως ξυλώδη δέντρα – και για καλό λόγο: το ξύλο τους είναι δυνατό αλλά και εύκαμπτο, και εξαιρετικά ανθεκτικό στη σήψη, ακόμη και όταν είναι συνεχώς βυθισμένο (οι περισσότερες αποβάθρες και πασσάλους στην πόλη της Βενετίας είναι κατασκευασμένες από σκλήθρα ξύλο).
Ένας λόγος που τα σκλήθρα είναι τόσο πολύτιμα ξυλώδη δέντρα είναι επειδή είναι και ταχέως αναπτυσσόμενα και εξαιρετικά προσαρμόσιμα – ένας σπάνιος συνδυασμός χαρακτηριστικών σε ένα δέντρο. Στην άγρια φύση, οι τύποι σκλήθων είναι «πρωτοποριακά είδη», συχνά τα πρώτα ξυλώδη φυτά που αποικίζουν περιοχές που έχουν υποφέρει από περιβαλλοντικές διαταραχές. Είναι ανθεκτικά στην ξηρασία, αλλά αναπτύσσονται επίσης καλά σε εδάφη που δεν στραγγίζουν καλά, ακόμη και ανέχονται τις πλημμύρες.
Έχουν επίσης την ικανότητα να μετατρέπουν το άζωτο στον αέρα σε χρήσιμη μορφή, με τη βοήθεια βακτηρίων που ζουν στις ρίζες τους. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται αζωτοδέσμευση, είναι κοινή μεταξύ των φυτών της οικογένειας των ψυχανθών (Fabaceae), αλλά αρκετά σπάνια στα μη ψυχανθή φυτά. Επιτρέπει στα σκλήθρα να ευδοκιμήσουν σε εδάφη που είναι πολύ άγονα για οποιοδήποτε άλλο δέντρα να μεγαλώσουν.
Οι σκλήθρες είναι επίσης εκπληκτικά ισχυρές, παρά τον γρήγορο ρυθμό ανάπτυξης και το σχετικά μαλακό ξύλο τους. Σε αντίθεση με τις λεύκες, τις πλατάνια, τα ασημένια σφενδάμια και άλλα ταχέως αναπτυσσόμενα δέντρα τοπίου, οι σκλήθρες σπάνια ρίχνουν άκρα και δεν είναι ευάλωτα σε παράσιτα ή ασθένειες.
Εάν δεν έχετε σκεφτεί να ενσωματώσετε διαφορετικά σκλήθρα στον εξωραϊσμό σας, αφιερώστε λίγο χρόνο για να μάθετε λίγα πράγματα για αυτά τα ελκυστικά, προσαρμόσιμα και συναρπαστικά δέντρα. Είτε προσπαθείτε να ομορφύνετε μια «προβληματική αυλή» με βρώμικο ή άγονο χώμα, φυτεύοντας έναν φράκτη ή παραβάν, είτε απλά αναζητάτε κάτι λίγο διαφορετικό από τις συνηθισμένες βελανιδιές, σφεντάμια, φτελιές κ.λπ. – τα σκλήθρα μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που ψάχνετε!
Βασικά Takeaways
- Οι σκλήθρες είναι δέντρα του γένους Alnus, και σχετίζονται στενά με τις σημύδες (Betula). Υπάρχουν περίπου 30 είδη παγκοσμίως, σχεδόν όλα ιθαγενή στην Ευρώπη, την Ασία ή τη Βόρεια Αμερική (μερικές φορές και τα τρία, όπως συμβαίνει με την πράσινη σκλήθρα).
- Τα περισσότερα σκλήθρα είναι από θάμνους έως μεσαίου μεγέθους (<10-50 πόδια ύψος), αλλά μερικά είδη μπορούν να αναπτυχθούν σε εκατό πόδια.
- Τα πιο κοινά είδη σκλήθρας είναι η κόκκινη σκλήθρα (Alnus rubra), εγγενής στη Βόρεια Αμερική, και η ευρωπαϊκή ή μαύρη σκλήθρα (Alnus glutinosa), η οποία είναι εγγενής στην Ευρώπη.
- Τα περισσότερα σκλήθρα είναι ταχέως αναπτυσσόμενα, ανθεκτικά δέντρα και συχνά μπορούν να βρεθούν να αναπτύσσονται κοντά ή ακόμα και μέσα στο νερό.
- Οι σκλήθρες μπορούν να επιβιώσουν σε σκληρά περιβάλλοντα επειδή «ανταλλάσσουν» μέρος της ζάχαρης που φωτοσυνθέτουν με βακτήρια που ζουν στις ρίζες τους σε αντάλλαγμα για άζωτο (δέσμευση αζώτου). Αυτό το άζωτο επιστρέφει στο έδαφος καθώς τα φύλλα τους αποσυντίθενται, βελτιώνοντας το έδαφος για τα φυτά που αναπτύσσονται γύρω τους.
- Τα περισσότερα σκλήθρα είναι αρκετά βραχύβια (100 χρόνια ή λιγότερο), αλλά σε αντίθεση με πολλά ταχέως αναπτυσσόμενα, βραχύβια δέντρα, τα σκλήθρα είναι ανθεκτικά σε παράσιτα και ασθένειες και παραμένουν υγιή για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους.
- Τα σκλήθρα ανέχονται καλά τις περισσότερες περιβαλλοντικές συνθήκες, αλλά είναι πολύ δυσανεκτικά στη σκιά και πρέπει να φυτεύονται στον ήλιο.
12 σκληρές, αλλά πανέμορφες σκλήθρες για κάθε τοπίο
1. Μαύρη σκλήθρα (Alnus glutinosa)
Πίστωση εικόνας: © Arne Jørgen Enggrav
Η μαύρη ή ευρωπαϊκή σκλήθρα είναι ένα από τα πιο κοινά είδη σκλήθρας, τόσο στην άγρια φύση όσο και ως καλλιεργούμενο δέντρο. Η μαύρη σκλήθρα είναι ανθεκτική, ταχέως αναπτυσσόμενη, ανθεκτική σε παράσιτα και ασθένειες και πάνω από όλα έχει εξαιρετική αισθητική! Το φαρδύ, πυραμιδικό στέμμα του φτάνει τα 60 πόδια σε ύψος και κάνει ένα εξαιρετικό δέντρο σκιάς χωρίς κλάδεμα. Η δημοτικότητά τους σημαίνει ότι υπάρχουν πολλές ποικιλίες μαύρης σκλήθρας που μεγιστοποιούν την αισθητική, συμπεριλαμβανομένων μερικών που παράγουν φθινοπωρινό χρώμα.
2. Σκλήθρα «Imperialis» (Alnus glutinosa var. «Imperialis»)
Πίστωση εικόνας: © ANGHI
Τεχνικά μια ποικιλία μαύρης σκλήθρας, το «Imperialis» είναι τόσο διαφορετικό σε εμφάνιση και συνήθεια από άλλες ποικιλίες που αξίζει τη δική του θέση σε αυτή τη λίστα. Οι «Imperialis» κλήθρες τείνουν να αναπτύσσονται πιο αργά από άλλες μαύρες σκλήθρες και γενικά δεν φτάνουν πάνω από 30 πόδια σε ύψος. Έχουν επίσης εξαιρετικά δαντελωτό φύλλωμα που μοιάζει περισσότερο με πευκοβελόνες παρά με φύλλα. Σε συνδυασμό με το κομψό, κωνικό τους σχήμα, πρόκειται για δέντρα που πρέπει να επιδεικνύονται, ειδικά κοντά σε υδάτινα σημεία ή σε υγρά, βουρκωμένα εδάφη.
3. Red Alder (Alnus rubra)
Πίστωση εικόνας: © Gerry
Εγγενής στη δυτική Βόρεια Αμερική, η κόκκινη σκλήθρα είναι ένα από τα μεγαλύτερα είδη σκλήθρας, φθάνοντας τακτικά τα 80 ή 90 πόδια ύψος, με ένα θόλο απλωμένο περίπου στο μισό ύψος του. Τα καλλιεργούμενα δέντρα πιθανότατα δεν θα φτάσουν σε αυτά τα ύψη, αλλά εξακολουθούν να είναι αρκετά μεγάλα ώστε να τα κάνουν δέντρα εξαιρετικής σκιάς. Τα κόκκινα σκλήθρα είναι επίσης μερικά από τα πιο γρήγορα αναπτυσσόμενα σκλήθρα: με αρκετό νερό, μπορούν να φτάσουν τα 20 ή 30 πόδια σε ύψος μέσα σε δέκα χρόνια! Όπως η μαύρη σκλήθρα, η κόκκινη σκλήθρα έχει μια ποικιλία «κομμένων φύλλων» (Α. rubra f. pinnatisecta), που έχει υπέροχα φύλλα που μοιάζουν με φτέρη.
4. Λευκή σκλήθρα (Alnus rhombifolia)
Πίστωση εικόνας: © Marc Leberzammer
Νότια της ζώνης 6 στη Βόρεια Αμερική, η κόκκινη σκλήθρα αντικαθίσταται από τη λευκή σκλήθρα, η οποία έχει ελαφρώς κατσαρά φύλλα αλλά κατά τα άλλα είναι αρκετά παρόμοια σε εμφάνιση. Η λευκή σκλήθρα ανέχεται τη θερμότητα πολύ καλύτερα από την κόκκινη σκλήθρα, που αναπτύσσεται νότια ως τη Φλόριντα και είναι λίγο πιο ανεκτική στην ξηρασία. Η λευκή σκλήθρα είναι μια εξαιρετική επιλογή για παχύ ή λασπώδες έδαφος, αλλά φροντίστε να του δώσετε χώρο: το ρηχό ριζικό του σύστημα μπορεί να καταστρέψει πεζοδρόμια, δρόμους και θεμέλια εάν φυτευτεί πολύ κοντά.
5. Siebold Alder, Oobayashabushi (Alnus sieboldiana)
Πίστωση εικόνας: © tamu
Ιθαγενής στην Ιαπωνία, το Alnus sieboldiana γίνεται όλο και πιο δημοφιλές εκτός της εγγενούς σειράς του ως δέντρο τοπίου λόγω των επιδεικτικών γατών και του μεγάλου, όμορφου φυλλώματος του. Είναι μικρότερο από πολλά από τα πιο κοινά είδη και μπορεί να περιγραφεί καλύτερα ως «θάμνος» παρά «δέντρο» – αλλά είναι εξίσου εύρωστο και ταχέως αναπτυσσόμενο με τα μεγαλύτερα είδη. Ο λείος φλοιός του και η συνήθεια του με πολλούς κορμούς το καθιστούν ελκυστικό δείγμα φύτευσης και χρειάζεται καλά το κλάδεμα και τη διαμόρφωση.
6. Γκρίζα σκλήθρα, στίγματα σκλήθρα (Alnus incana)
Πίστωση εικόνας: © photodigitaal.nl
Το γκρίζο ή στικτό σκλήθρα είναι εγγενές τόσο στην Ευρασία όσο και στη Βόρεια Αμερική και στη Βόρεια Αμερική είναι κοινό στις Μεσοδυτικές και δυτικές ΗΠΑ και Καναδά. Το μικρό του ανάστημα και η παχιά ανάπτυξή του το καθιστούν καλή επιλογή για φράκτες ή οθόνες και ως κάτω όροφο φυτέψτε το είναι επίσης πιο ανθεκτικό στη σκιά από τα περισσότερα σκλήθρα (αν και ακόμα δεν θα ανεχθεί πλήρως απόχρωση). Η στίγγα σκλήθρα αναπτύσσεται γρήγορα και αντέχει στις πλημμύρες, αλλά πρέπει να προστατεύεται από την ξηρασία.
7. Ιαπωνική σκλήθρα (Alnus japonica)
Πίστωση εικόνας: © Marie
Η ιαπωνική σκλήθρα φτιάχνει ένα όμορφο μεσαίου μεγέθους δείγμα δέντρου, που φτάνει τα 20 με 30 πόδια σε ύψος και δείχνει δύο πολύ διαφορετικά «πρόσωπα»: από τα τέλη της άνοιξης έως τον Δεκέμβριο, Το συμμετρικό στέμμα καλλιεργείται πυκνά με φύλλωμα που μοιάζει με φτελιά, αλλά στις αρχές της άνοιξης διακοσμείται με κίτρινες (αρσενικές) και μοβ (θηλυκές) γατούλες που θα σας θυμίζουν το φθινόπωρο φύλλα. Αν και αναπτύσσεται καλύτερα σε υγρά έως υγρά εδάφη, είναι επίσης αρκετά ανεκτικό στα ξηρά εδάφη, γεγονός που μαζί με την γρήγορη ανάπτυξή του το έχει κάνει δημοφιλές ως δέντρο του δρόμου.
8. Ομαλή σκλήθρα (Alnus serrulata)
Πίστωση εικόνας: © beres
Το σκλήθρα φουντουκιάς, που ονομάζεται επίσης λεία σκλήθρα, είναι ένα από τα μικρότερα και πιο θαμνοειδή σκλήθρα, που γενικά φτάνει περίπου τα δέκα μέτρα ύψος και συχνά παράγει πολλαπλούς κορμούς. Είναι εγγενές στα δάση και τα έλη σε όλη την ανατολική Βόρεια Αμερική και ως δέντρο κάτω από τον όροφο είναι πιο ανθεκτικό στη σκιά από την κόκκινη ή τη λευκή σκλήθρα, το πιο κοινό γηγενές είδος. Το ανάστημα και η πυκνή ανάπτυξη του Hazel alder το καθιστούν μια καλή επιλογή για φράκτες ή οθόνες, ιδιαίτερα επειδή είναι μαγνήτης για την άγρια ζωή: πουλιά και μικρά τα θηλαστικά τρώνε τις συστάδες λουλουδιών την άνοιξη και είναι φυτό ξενιστή για τη σπάνια πεταλούδα θεριστών, η οποία τρώει αφίδες και είναι το μόνο γνωστό σαρκοφάγο πεταλούδα.
9. Σκλήθρα Σιβηρίας (Alnus hirsuta)
Πίστωση εικόνας: © so
Η σκλήθρα της Σιβηρίας σχετίζεται στενά με τη σκλήθρα και είναι εγγενής στην άπω ανατολική Ρωσία και τη βόρεια Κίνα, όπου το εκτεταμένο ριζικό της σύστημα της επιτρέπει να προσκολλάται σε βραχώδη, εκτεθειμένα εδάφη. Είναι το πιο ανθεκτικό στην ξηρασία είδος, αλλά επίσης ανέχεται περιστασιακές πλημμύρες και δεν είναι ευάλωτο σε σοβαρές ασθένειες ή παράσιτα. Όσο σκληρό κι αν είναι, η σκλήθρα της Σιβηρίας εξακολουθεί να είναι ένα όμορφο δέντρο, με φαρδύ στέμμα που αλλάζει χρώμα το φθινόπωρο, κάτι σπάνιο μεταξύ των σκλήθων. Για τον εξωραϊσμό του σπιτιού, σκεφτείτε την ποικιλία "Prairie Horizon", η οποία επιλέχθηκε όχι μόνο για τη συμμετρική ανάπτυξή της αλλά και για την ανοχή της στην αστική ρύπανση.
10. Green Alder (Alnus viridis)
Πίστωση εικόνας: © Grigory Bruev
Η πράσινη σκλήθρα είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα είδη σκλήθρας, ιθαγενή τόσο στην Ευρασία όσο και στη Βόρεια Αμερική. Στις δυτικές Η.Π.Α., μερικές φορές αποκαλείται «σκλήθρα ολίσθησης» λόγω της ικανότητάς του να αποικίζει περιοχές που έχουν εκκαθαριστεί από χιονοστιβάδες ή κατολισθήσεις, και θα αναπτυχθεί ακόμη και στα απορρίμματα ορυχείων. Είναι ένα από τα πιο ανθεκτικά σκλήθρα και επίσης ένα από τα πιο ανθεκτικά στον παγετό, καθώς αναπτύσσεται βόρεια μέχρι τη ζώνη 1 (βόρεια Αλάσκα)! Είναι επίσης ένα από τα μικρότερα, σπάνια υψώνεται πολύ πάνω από το ύψος ενός ατόμου, καθιστώντας το μια καλή επιλογή για φύτευση κάτω από άλλα δέντρα ή σε μικρούς χώρους.
11. Ιταλική σκλήθρα (Alnus cordata)
Πίστωση εικόνας: © riccardomotti
Η ιταλική σκλήθρα, όπως υποδηλώνει το όνομά της, είναι εγγενής στην Ιταλία και τη νότια Ευρώπη, αλλά έχει γίνει ένα δημοφιλές καλλωπιστικό δέντρο, ακόμη και κερδίζοντας το Βραβείο Garden Merit της Royal Horticultural Society για την ανθεκτικότητά του, το όρθιο σχήμα και το μεγάλο, γυαλιστερό φύλλωμά του. Ανέχεται ένα ευρύ φάσμα περιβαλλοντικών συνθηκών, αλλά είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για ιδιαίτερα αλκαλικά εδάφη, τα οποία είναι αφιλόξενα για τα περισσότερα φυτά του τοπίου. Η ιταλική σκλήθρα είναι ένα καλοσχηματισμένο, μεσαίου μεγέθους δέντρο, που γενικά φτάνει περίπου τα 40 έως 50 πόδια. Είναι ένα ιδανικό δέντρο αυλής για αυλές με φτωχό έδαφος ή για να γεμίσει ένα χαμηλό σημείο στο τοπίο που δεν φαίνεται ποτέ να στεγνώνει.
12. Σκλήθρα των Άνδεων (Alnus acuminata)
Πίστωση εικόνας: © Mauricio Acosta
Η σκλήθρα των Άνδεων είναι το μόνο είδος στο γένος εγγενές στο νότιο ημισφαίριο, που αναπτύσσεται κατά μήκος της δυτικής ακτής της ηπείρου από τη Χιλή βόρεια έως την Κεντρική Αμερική και το Μεξικό. Ανέχεται επίσης πολύ όξινα εδάφη και αναπτύσσεται καλύτερα σε ξηρά εδάφη από πολλά άλλα σκλήθρα, αν και χρειάζεται ακόμα αρκετά σταθερή υγρασία. Ένα πράγμα που δεν ανέχονται καλά τα σκλήθρα των Άνδεων είναι ο παγετός και σε πιο βόρεια κλίματα θα πρέπει να φυτεύονται σε προστατευμένα σημεία για να προστατεύονται από τους χειμερινούς ανέμους.
12 μαγευτικά και προσαρμόσιμα δέντρα σκλήθρας με πολύχρωμο θόλο
Οι σκλήθρες είναι εξαιρετικά ανθεκτικά, ταχέως αναπτυσσόμενα δέντρα, ικανά να ευδοκιμήσουν σε τοποθεσίες όπου άλλα δέντρα απλά δεν μπορούν να επιβιώσουν. Είναι ιδιαίτερα ικανοί να αναπτύσσονται σε βρώμικα, κακώς στραγγιζόμενα, ακόμη και επιρρεπή σε πλημμύρες εδάφη, αλλά πολλά είδη μπορούν να επιβιώσουν εξίσου καλά σε ξηρά και ξηρά εδάφη. Η μοναδική τους σχέση με τα βακτήρια του εδάφους τους επιτρέπει να εγκατασταθούν σε άγονο έδαφος, το οποίο βελτιώνουν καθώς μεγαλώνουν, ανοίγοντας το δρόμο για λιγότερο ανεκτικά φυτά.
Εάν το τοπίο σας έχει περιοχές με προβλήματα αποστράγγισης ή γονιμότητας, μια σκλήθρα μπορεί να είναι το υπερηρωικό σας δέντρο! Ωστόσο, υπάρχουν πολλά περισσότερα για τα σκλήθρα από την ανθεκτικότητα, και θα άξιζε να τα φυτέψετε ακόμα κι αν δεν ήταν τόσο σκληρά δέντρα. Το φύλλωμά τους που μοιάζει με σημύδα, οι πολύχρωμες γατούλες και τα μοναδικά φρούτα δεν προσφέρουν μόνο αισθητική γοητεία, αλλά και τροφή και καταφύγιο για την άγρια ζωή και τα φυτά που αναπτύσσονται γύρω τους θα λαμβάνουν δωρεάν λίπασμα κάθε χρόνο με τη μορφή πεσμένων φύλλα!
Αυτό δεν σημαίνει ότι τα σκλήθρα δεν έχουν τα δικά τους προβλήματα: είναι διψασμένα δέντρα, και ακόμη και όταν τα φροντίζουν δεν ζουν τόσο όσο οι βελανιδιές ή τα σφενδάμια - Και μιλώντας για βελανιδιές και σφεντάμια, αν ψάχνετε για χρώμα του φθινοπώρου, συνεχίστε να ψάχνετε (αν και τα φύλλα μερικών ειδών θα γίνουν ένα υπέροχο χρυσό αργά πτώση).
Συχνές ερωτήσεις για τα δέντρα σκλήθρας
Πώς μπορώ να αναγνωρίσω ένα δέντρο σκλήθρας;
Ανεξάρτητα από το είδος, τα σκλήθρα γενικά αναπτύσσονται κοντά στο νερό, επομένως η πρώτη σας ένδειξη για τον εντοπισμό ενός σκλήθρου πρέπει να είναι η θέση του. Κοιτάξτε επίσης τα φύλλα: διαφορετικά είδη έχουν διαφορετικά φύλλα, αλλά τα περισσότερα κοινά σκλήθρα έχουν φύλλα παρόμοιου σχήματος: μικρά, σε σχήμα αυγού, και με οδοντωτά ή οδοντωτά περιθώρια φύλλων.
Τέλος, αναζητήστε τις χαρακτηριστικές αναπαραγωγικές δομές: τα αρσενικά δέντρα έχουν μακριές, κρεμασμένες γατούλες που μοιάζουν με αυτές των βελανιδιών, ενώ τα θηλυκά δέντρα έχουν ξυλώδεις δομές που ονομάζονται στροβιλοί.
Τι το ιδιαίτερο έχουν οι σκλήθρες;
Οι σκλήθρες είναι γνωστές ως σκληρά, προσαρμόσιμα δέντρα: μπορούν να αναπτυχθούν σχεδόν σε οποιοδήποτε έδαφος και ανέχονται τόσο την ξηρασία όσο και τις πλημμύρες. Αναπτύσσονται επίσης γρήγορα - έως και δύο πόδια ετησίως - αλλά σε αντίθεση με τα περισσότερα ταχέως αναπτυσσόμενα δέντρα, δεν έχουν αδύναμο ξύλο και δεν είναι ευάλωτα στην απώλεια άκρων.
Τα σκλήθρα έχουν ένα άλλο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό: είναι ένα από τα πολύ λίγα γένη μη οσπρίων που μπορούν να δεσμεύσουν το άζωτο από τον αέρα, μέσω μιας συμβιωτικής σχέσης με τα βακτήρια στο έδαφος. Αυτό επιτρέπει στα σκλήθρα να αναπτυχθούν σε φτωχό έδαφος και στην πραγματικότητα να το εμπλουτίσουν καθώς μεγαλώνουν, προσθέτοντας άζωτο στο έδαφος μέσω του ριζικού τους συστήματος και καθιστώντας το πιο γόνιμο.
Πώς μοιάζει μια ευρωπαϊκή σκλήθρα;
Η μαύρη σκλήθρα ή ευρωπαϊκή σκλήθρα (Alnus glutinosa) είναι ένα μεσαίου έως μεγάλου μεγέθους φυλλοβόλο δέντρο με χονδροειδή κωνική ή πυραμιδική κόμη. Τα φύλλα του είναι μικρά (2-4 ίντσες μήκος) και έχουν σχήμα αυγού και παραμένουν πράσινα πολύ αργότερα στην εποχή από τα φύλλα των περισσότερων άλλων δέντρων.
Δεδομένου ότι τα δέντρα σκλήθρας είναι μονόχωρα (που σημαίνει ότι θα έχουν όλα τα αρσενικά άνθη ή όλα τα θηλυκά λουλούδια), ο καλύτερος τρόπος για να τα αναγνωρίσετε είναι από τα άνθη τους, τα οποία βρίσκονται σε δομές που ονομάζονται γατούλες.
Τα αρσενικά γατούλα έχουν μήκος περίπου δύο ίντσες, πράσινα και κρέμονται από μακριά κοτσάνια στις άκρες των κλαδιών. Οι θηλυκές γατούλες είναι δυσδιάκριτες, αλλά ωριμάζουν το φθινόπωρο σε καρπούς που ονομάζονται στροβιλοί που μοιάζουν με μικρά κουκουνάρια. Δεδομένου ότι αυτά μένουν στα δέντρα για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορούν συχνά να χρησιμοποιηθούν για την αναγνώριση των σκλήθων πολύ μετά το πέρας της εποχής τους.
Τι είδους ξύλο είναι η σκλήθρα;
Το ξύλο της σκλήθρας, όπως και το ξύλο πολλών ταχέως αναπτυσσόμενων δέντρων, είναι αρκετά μαλακό - συγκρίσιμο με το πεύκο, αλλά με πολύ πιο στενούς κόκκους - και επομένως εύκολο να διαμορφωθεί με χειροκίνητα ή μηχανήματα. Είναι δημοφιλές στους ξυλουργούς για αυτή την εργασιμότητα και για τους κόκκους του, που είναι αρκετά δεμένοι και παρόμοιοι στην εμφάνιση με το ξύλο κερασιάς. Είναι επίσης αρκετά ανθεκτικό στη φθορά όταν βυθίζεται στο νερό, σε αντίθεση με τα περισσότερα ξύλα, και χρησιμοποιήθηκε εκτενώς στην κατασκευή των ενετικών καναλιών. Μία από τις πιο κοινές χρήσεις του ξύλου σκλήθρας σήμερα είναι η παραγωγή ηλεκτρικών κιθάρων, καθώς η σκλήθρα λέγεται ότι δίνει έναν καλό «τόνο» στα όργανα.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ σκλήθρου και φτελιάς;
Οι σκλήθρες και οι φτελιές αναπτύσσονται σε παρόμοια μέρη - συχνά κοντά στο νερό - και έχουν παρόμοια φύλλα, έτσι μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να τα ξεχωρίσετε. Ο ευκολότερος τρόπος για να διακρίνετε τα σκλήθρα και τις φτελιές είναι από το φλοιό: τα σκλήθρα έχουν λείο φλοιό, ο οποίος αναπτύσσεται ρηχές ρωγμές καθώς το δέντρο γερνάει, ενώ οι φτελιές έχουν φελλό, βαθιά σχιστό φλοιό με διακριτό «κανάλια».
Οι φτελιές και τα σκλήθρα έχουν επίσης πολύ διαφορετικούς καρπούς: οι καρποί της φτελιάς είναι μικρά, φτερωτά σαμαράκια (όπως σφενδάμι και στάχτη φρούτα), το καθένα με έναν μόνο σπόρο, ενώ οι σπόροι της σκλήθρας περιέχονται σε δομές που μοιάζουν με κουκουνάρια που ονομάζονται στροβίλους.
Η σκλήθρα είναι καλύτερη από τη βελανιδιά;
Αυτό εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την τοποθεσία και τις ανάγκες σας. Οι σκλήθρες είναι πρωτοποριακά είδη, που σημαίνει ότι ανέχονται ένα ευρύ φάσμα εδαφολογικών συνθηκών και αναπτύσσονται αρκετά γρήγορα. Οι βελανιδιές τείνουν να βρίσκονται σε ώριμες δασικές εκτάσεις και είναι πιο επιλεκτικές όσον αφορά τις συνθήκες καλλιέργειας. Επίσης, γενικά αναπτύσσονται πιο αργά από τα σκλήθρα, αν και υπάρχουν μερικά είδη με αρκετά υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης.
Εάν χρειάζεστε ένα δέντρο για μια «προβληματική περιοχή» στην αυλή σας όπου δεν θα αναπτυχθούν άλλα φυτά, μια σκλήθρα μπορεί να είναι απλώς σωστά: όχι μόνο θα χειριστεί τις αντίξοες συνθήκες καλύτερα από τα περισσότερα άλλα δέντρα, αλλά θα εμπλουτίσει το έδαφος με άζωτο. Από την άλλη πλευρά, εάν η αυλή σας έχει καλό χώμα και θέλετε ένα μακρόβιο δείγμα δέντρου, μια βελανιδιά είναι μάλλον ο καλύτερος τρόπος.
Μια ακόμη σημαντική διαφορά που πρέπει να αναφέρουμε είναι το φύλλωμα των δέντρων: το φύλλωμα της βελανιδιάς είναι γνωστό για τα θεαματικά χρώματα του φθινοπώρου. Τα φύλλα της σκλήθρας, από την άλλη πλευρά, συχνά δεν αλλάζουν καθόλου χρώμα: απλώς μαραίνονται στο δέντρο και πέφτουν το χειμώνα. Αν ελπίζετε για κάποια φθινοπωρινά πυροτεχνήματα, οι βελανιδιές έχουν ξεκάθαρο πλεονέκτημα στα σκλήθρα!
Η σκλήθρα είναι καλύτερη από το πεύκο;
Οι σκλήθρες και τα πεύκα είναι τόσο διαφορετικά στην εμφάνιση που η αισθητική από μόνη της μπορεί να κάνει τη διαφορά: τα πεύκα τείνουν να έχουν πιο ευδιάκριτο σχήμα, ενώ τα σκλήθρα συχνά έχουν διάχυτες κορώνες, και μερικές φορές ακόμη και πολλαπλούς κορμούς. Φυσικά, αν θέλετε ή όχι ένα αειθαλές δέντρο θα παίξει επίσης σημαντικό ρόλο στην απόφασή σας.
Όσον αφορά τις απαιτήσεις καλλιέργειας, τα σκλήθρα είναι γενικά πιο ανεκτικά στα φτωχά εδάφη από τα πεύκα. Τα πεύκα επίσης δεν αντέχουν τις πλημμύρες ή τα κακώς στραγγιζόμενα εδάφη, επομένως σε αυτές τις τοποθεσίες πρέπει οπωσδήποτε να προτιμώνται τα σκλήθρα.
Σε τελική ανάλυση, είναι λιγότερο ζήτημα αν ένα δέντρο είναι «καλύτερο» από το άλλο, περισσότερο ζήτημα του σωστού δέντρου για το σωστό σημείο.