Елшите (род Alnus) са сериозно подценени дървета. Те са част от семейството на брезите (Betulaceae), но често се пренебрегват в полза на техните близки братовчеди, брезите (род Betula). Повечето хора, ако изобщо познават елши, ги смятат предимно за дървени дървета – и има защо: тяхната дървесина е здрава, но гъвкава, и забележително устойчиви на гниене, дори когато са постоянно потопени (повечето докове и пилоти в град Венеция са направени от елша дърво).
Една от причините елшите да са толкова ценни дървени дървета е, че те едновременно растат бързо и са изключително приспособими – рядка комбинация от черти в едно дърво. В дивата природа видовете елша са „пионерски видове“, често първите дървесни растения, които колонизират райони, които са пострадали от смущения в околната среда. Те са устойчиви на суша, но също така растат добре в почви, които не се оттичат добре и дори понасят наводнения.
Те също имат способността да превръщат азота във въздуха в използваема форма с помощта на бактерии, живеещи в техните корени. Този процес, наречен азотна фиксация, е често срещан сред растенията от семейство Бобови (Fabaceae), но доста рядък при небобовите растения. Това позволява на елшите да виреят на почви, които са твърде неплодородни за други
дървета да растат.Елшите също са изненадващо здрави, въпреки бързия си темп на растеж и относително меката дървесина. За разлика от тополите, яворите, сребристите кленове и други бързорастящи ландшафтни дървета, елшите рядко изпускат крайници и не са уязвими от вредители или болести.
Ако не сте обмисляли да включите различни елши в озеленяването си, отделете малко време, за да научите малко за тези привлекателни, адаптивни и завладяващи дървета. Независимо дали се опитвате да озелените „проблемен двор“ с кална или неплодородна почва, да засадите жив плет или параван, или просто търсите нещо малко по-различно от обичайните дъбове, кленове, брястове и т.н. – елшите може да са точно това, което търсите!
Ключови изводи
- Елшите са дървета от рода Alnus и са тясно свързани с брезите (Betula). В света има около 30 вида, като почти всички са местни за Европа, Азия или Северна Америка (понякога и трите, какъвто е случаят със зелената елша).
- Повечето елши са с размер на храст до среден размер (<10-50 фута височина), но няколко вида могат да растат до сто фута.
- Най-често срещаните видове елша са червената елша (Alnus rubra), местна за Северна Америка, и европейската или черна елша (Alnus glutinosa), която е местна за Европа.
- Повечето елши са бързорастящи, издръжливи дървета и често могат да бъдат намерени да растат близо до или дори във вода.
- Елшите са в състояние да оцелеят в сурови условия, защото „търгуват“ част от захарта, която фотосинтезират, с бактерии, живеещи в корените им, в замяна на азот (фиксиране на азот). Този азот се връща в почвата, когато листата им се разлагат, подобрявайки почвата за растенията, растящи около тях.
- Повечето елши са сравнително краткотрайни (100 години или по-малко), но за разлика от много бързо растящи, краткотрайни дървета, елшите са устойчиви на вредители и болести и остават здрави през по-голямата част от живота си.
- Елшите понасят добре повечето условия на околната среда, но са много непоносими към сянка и трябва да се засаждат на слънце.
12 здрави, но великолепни елши за всеки пейзаж
1. Черна елша (Alnus glutinosa)
Кредит на изображението: © Arne Jørgen Enggrav
Черната или европейската елша е един от най-често срещаните видове елша, както в дивата природа, така и като култивирано дърво. Черната елша е издръжлива, бързорастяща, устойчива на вредители и болести и на всичкото отгоре има страхотна естетика! Неговата широка пирамидална корона достига до 60 фута височина и прави отлично дърво за сянка без необходимост от резитба. Тяхната популярност означава, че са налични много разновидности на черна елша, които максимизират естетиката, включително няколко, които произвеждат есенен цвят.
2. Империалисна елша (Alnus glutinosa var. „Империалис“)
Кредит на изображението: © ANGHI
Технически сорт черна елша, „Империалис“ е толкова различен по външен вид и навик от другите сортове, че заслужава своето място в този списък. Елшите „Imperialis“ са склонни да растат по-бавно от другите черни елши и обикновено не достигат над 30 фута височина. Те също така имат изключително дантелена зеленина, която прилича повече на борови иглички, отколкото на листа; съчетани с тяхната елегантна, конусовидна форма, това са дървета, които трябва да бъдат демонстрирани, особено в близост до водни обекти или върху мокри, кални почви.
3. Червена елша (Alnus rubra)
Кредит на изображението: © Gerry
Родом от западна Северна Америка, червената елша е един от най-големите видове елша, като редовно достига 80 или 90 фута височина, с покрив, разпространен около половината от височината му. Култивираните дървета вероятно няма да достигнат тези височини, но все пак са достатъчно големи, за да ги направят страхотни сенчести дървета. Червените елши също са едни от най-бързо растящите елши: с достатъчно вода те могат да достигнат 20 или 30 фута височина в рамките на десет години! Подобно на черната елша, червената елша има разновидност на „отрязани листа“ (A. rubra f. pinnatisecta), която има прекрасни листа, подобни на папрат.
4. Бяла елша (Alnus rhombifolia)
Кредит на изображението: © Marc Leberzammer
На юг от зона 6 в Северна Америка червената елша е заменена от бяла елша, която има леко извити листа, но иначе е доста подобна на външен вид. Бялата елша понася топлината много по-добре от червената елша, растяща на юг до Флорида и е малко по-устойчива на суша. Бялата елша е чудесен избор за гъста или гъста почва, но не забравяйте да й дадете място: нейната плитка коренова система може да повреди тротоари, алеи и основи, ако е засадена твърде близо.
5. Зиболдова елша, Oobayashabushi (Alnus sieboldiana)
Кредит на изображението: © tamu
Роден в Япония, Alnus sieboldiana става все по-популярен извън родния си ареал като пейзажно дърво поради ефектните си котки и голямата, красива зеленина. Той е по-малък от много от по-често срещаните видове и може да бъде описан по-добре като „храст“, отколкото като „дърво“, но е също толкова здрав и бързо растящ, колкото и по-големите видове. Неговата гладка кора и навик с много стволове го правят привлекателен екземпляр за насаждение и се поддава добре на подрязване и оформяне.
6. Сива елша, пъстра елша (Alnus incana)
Кредит на изображението: © photodigitaal.nl
Сивата или петниста елша се среща както в Евразия, така и в Северна Америка, а в Северна Америка е често срещана в Средния запад и западните САЩ и Канада. Неговият малък ръст и гъст растеж го правят добър избор за живи плетове или паравани и като подстилка растение, също така е по-устойчиво на сянка от повечето елши (въпреки че все още няма да понася пълно сянка). Пъстрата елша е бързорастяща и силно устойчива на наводнения, но трябва да бъде защитена от суша.
7. Японска елша (Alnus japonica)
Кредит на изображението: © Marie
Японската елша представлява красиво дърво със среден размер, достигащо 20 до 30 фута височина и показващо две много различни „лица“: от късна пролет до декември, симетричната корона е гъсто обрасла с подобна на бряст зеленина, но в началото на пролетта е украсена с жълти (мъжки) и лилави (женски) котки, които ще ви напомнят за есента листа. Въпреки че расте най-добре във влажни до влажни почви, то също така е доста толерантно към сухи почви, което заедно с бързия му растеж го направи популярно като улично дърво.
8. Гладка елша (Alnus serrulata)
Кредит за изображение: © beres
Лешниковата елша, наричана още гладка елша, е една от по-малките и по-подобни на храсти елши, като обикновено достига около три фута височина и често произвежда множество стволове. Той е роден в гори и блата в цяла източна Северна Америка и като подземно дърво е по-устойчив на сянка от червената или бялата елша, най-често срещаните местни видове. Ръстът и плътният растеж на лешниковата елша я правят добър избор за жив плет или паравани, особено защото е магнит за дивата природа: птици и малки бозайниците ядат цветните гроздове през пролетта и това е растение гостоприемник за рядката пеперуда жътварка, която яде листни въшки и е единственият известен месояден пеперуда.
9. Сибирска елша (Alnus hirsuta)
Кредит за изображение: © so
Сибирската елша е тясно свързана със сивата елша и е родом от Далечния изток на Русия и Северен Китай, където обширната й коренова система позволява да се придържа към скалисти, открити почви. Това е най-устойчивият на суша вид, но също така толерира случайни наводнения и не е уязвим към сериозни болести или вредители. Колкото и да е здрава, сибирската елша все още е красиво дърво, с широка корона, която всъщност променя цвета си през есента, рядкост сред елшите. За домашно озеленяване помислете за сорта „Prairie Horizon“, който е избран не само заради симетричния си растеж, но и заради толерантността си към градското замърсяване.
10. Зелена елша (Alnus viridis)
Кредит на изображението: © Григорий Бруев
Зелената елша е един от най-разпространените видове елша, местен както в Евразия, така и в Северна Америка. В западната част на САЩ понякога го наричат „пързалка елша“ поради способността му да колонизира зони, изчистени от лавини или свлачища, и дори ще расте в минни хвостохранилища. Това е една от най-издръжливите елши, а също и една от най-устойчивите на замръзване, расте чак на север до зона 1 (Северна Аляска)! Освен това е един от най-малките, рядко се издига много над височината на човек, което го прави добър избор за засаждане под други дървета или в малки пространства.
11. Италианска елша (Alnus cordata)
Кредит на изображението: © riccardomotti
Италианската елша, както подсказва името й, е родом от Италия и Южна Европа, но се е превърнала в популярно декоративно дърво, дори спечелвайки наградата за градински заслуги на Кралското градинарско дружество за своята издръжливост, изправена форма и голяма, лъскава зеленина. Толерира широк спектър от условия на околната среда, но е особено подходящо за силно алкални почви, които са негостоприемни за повечето ландшафтни растения. Италианската елша е добре оформено, средно голямо дърво, обикновено достигащо около 40 до 50 фута. Това е идеално дворно дърво за дворове с лоша почва или за запълване на ниско място в пейзажа, което изглежда никога не изсъхва.
12. Андска елша (Alnus acuminata)
Кредит на изображението: © Mauricio Acosta
Андската елша е единственият вид в рода, роден в южното полукълбо, растящ по западното крайбрежие на континента от Чили на север до Централна Америка и Мексико. Освен това толерира силно киселинни почви и расте по-добре в сухи почви от много други елши, въпреки че все още се нуждае от доста постоянна влага. Едно нещо, което андските елши не понасят добре, е замръзване и в по-северен климат те трябва да се засаждат на защитени места, за да се предпазят от зимните ветрове.
12 очарователни и адаптивни елши с цветни корони
Елшите са изключително издръжливи, бързо растящи дървета, способни да виреят на места, където други дървета просто не могат да оцелеят. Те са особено умели в отглеждането на кални, слабо дренирани и дори склонни към наводнения почви, но много видове могат да оцелеят еднакво добре на сухи и сухи почви. Тяхната уникална връзка с почвените бактерии им позволява да се установят върху неплодородна почва, която те подобряват, докато растат, проправяйки пътя за по-малко толерантни растения.
Ако вашият пейзаж има зони с дренаж или проблеми с плодородието, елша може да бъде вашето дърво-супергерой! И все пак в елшите има много повече от издръжливост и би си струвало да бъдат засадени дори и да не са толкова жилави дървета. Тяхната подобна на бреза зеленина, цветни котки и уникални плодове осигуряват не само естетическа привлекателност, но храна и подслон за дивите животни, а растенията, които растат около тях, ще получават безплатен тор всяка година под формата на паднали листа!
Това не означава, че елшите нямат собствени проблеми: те са жадни дървета и дори когато се грижат за тях, не живеят толкова дълго, колкото дъбовете или кленовете – и като говорим за дъбове и кленове, ако търсите есенен цвят, продължете да търсите (въпреки че листата на няколко вида ще се превърнат в прекрасно златисто късно падане).
Често задавани въпроси за елшите
Как да разпозная елша?
Независимо от вида, елшите обикновено растат близо до вода, така че първата ви следа при идентифицирането на елша трябва да бъде нейното местоположение. Погледнете и листата: различните видове имат различни листа, но повечето обикновени елши имат листа с подобна форма: малки, приблизително яйцевидни и с назъбени или назъбени листни ръбове.
И накрая, потърсете отличителните репродуктивни структури: мъжките дървета имат дълги, висящи котки, наподобяващи тези на дъбовете, докато женските дървета имат дървесни структури, наречени стробили.
Какво е особеното на елшите?
Елшите са известни като здрави, адаптивни дървета: те могат да растат в почти всяка почва и да понасят както суша, така и наводнения. Те също растат бързо – до два фута годишно – но за разлика от повечето бързо растящи дървета, те нямат слаба дървесина и не са уязвими от загуба на крайници.
Елшите имат още една интересна черта: те са един от малкото родове небобови растения, които могат да фиксират азота от въздуха чрез симбиотична връзка с бактериите в почвата. Това позволява на елшите да растат в бедна почва и всъщност да я обогатяват, докато растат, като добавят азот в почвата чрез кореновата си система и я правят по-плодородна.
Как изглежда европейската елша?
Черната елша или европейската елша (Alnus glutinosa) е средно до голямо широколистно дърво с приблизително конична или пирамидална корона. Листата му са малки (2-4 инча дълги) и с яйцевидна форма и остават зелени много по-късно през сезона, отколкото листата на повечето други дървета.
Тъй като елшите са еднодомни (което означава, че те ще имат всички мъжки цветя или всички женски цветя), най-добрият начин да ги идентифицирате е по техните цветя, които се носят върху структури, наречени котки.
Мъжките котки са дълги около два инча, зелени и висят надолу от дългите стъбла в краищата на клонките. Женските котки са незабележими, но през есента узряват в плодове, наречени стробили, които приличат на малки борови шишарки. Тъй като те остават на дърветата за дълго време, те често могат да се използват за идентифициране на елши след като сезонът им е преминал.
Какъв вид дърво е елша?
Елшовата дървесина, подобно на дървесината на много бързо растящи дървета, е доста мека — сравнима с бор, но много по-близко зърнеста — и следователно лесна за оформяне с ръчни или машинни инструменти. той е популярен сред дърводелците заради тази обработваемост и заради зърното си, което е доста възлесто и подобно на вид на черешово дърво. Освен това е доста устойчив на гниене, когато е потопен във вода, за разлика от повечето дървесини, и е използван широко при изграждането на венецианските канали. Една от най-честите употреби на елша днес е производството на електрически китари, тъй като се смята, че елшата придава добър „тон“ на инструментите.
Каква е разликата между елша и бряст?
Елшите и брястовете растат на сходни места — често близо до вода — и имат сходни листа, така че понякога трудно се различават. Най-лесният начин да различите елшата и бряста е по кората: елшата има гладка кора, която се развива плитки пукнатини с възрастта на дървото, докато брястовете имат коркова, дълбоко напукана кора с ясно изразени „канали“.
Брястовете и елшите също имат много различни плодове: плодовете на бряста са малки, крилати самари (като клен и ясен плодове), всяко с едно семе, докато семената от елша се съдържат в подобни на борови шишарки структури, т.нар. стробили.
Елшата по-добра ли е от дъба?
Това зависи много от вашето местоположение и вашите нужди. Елшите са пионерски видове, което означава, че толерират широк диапазон от почвени условия и са доста бързорастящи; дъбовете обикновено се срещат в зрели гори и са по-придирчиви към условията на отглеждане. Освен това обикновено растат по-бавно от елшите, въпреки че има няколко вида с доста високи темпове на растеж.
Ако имате нужда от дърво за „проблемна зона“ във вашия двор, където други растения няма да растат, елшата може да е просто правилно: не само ще се справи с неблагоприятните условия по-добре от повечето други дървета, но и ще обогати почвата с азот. От друга страна, ако вашият двор има добра почва и искате дълготрайно екземплярно дърво, дъбът вероятно е правилният начин.
Още една важна разлика, която трябва да споменем, е зеленината на дърветата: дъбовата зеленина е добре известна със своите ефектни есенни цветове. Листата на елша, от друга страна, често изобщо не променят цвета си: те просто изсъхват на дървото, падайки през зимата. Ако се надявате на есенни фойерверки, дъбовете имат определено предимство пред елшите!
Елшата по-добра ли е от бора?
Елшите и боровете са толкова различни на външен вид, че само естетиката може да направи разликата: боровете са склонни да имат по-отчетлива форма, докато елшите често имат дифузни корони, а понякога дори множество стволове. Разбира се, дали искате или не вечнозелено дърво също ще играе важна роля при вашето решение.
Що се отнася до изискванията за отглеждане, елшите обикновено са по-толерантни към бедни почви от боровете. Боровете също няма да понасят наводнения или слабо дренирани почви, така че на тези места елшите определено трябва да бъдат предпочитани.
В крайна сметка въпросът е по-малко дали едно дърво е „по-добро“ от другото, по-скоро въпрос на правилното дърво за точното място.