Има малко храни, които са толкова широко консумирани и същевременно толкова мистериозни като кокосовия орех. Почти всеки знае как изглеждат, какъв вкус имат и дори откъде идват - но тъй като растат само в най-топлите тропически райони, малцина от нас са виждали такъв в естествения му вид среда на живот. Разбира се, те идват от дървета - но кои? Кокосови дървета? Или палми? И като се замисля, има ли изобщо разлика?
Ако някога сте се чудили каква е разликата между палмово дърво и кокосово дърво, можете да бъдете спокойни: вашето пътуване на откривателство приключва тук. По-долу ще намерите отговора на всеки въпрос, който някога сте имали относно палмите и кокосовите орехи, но сте се страхували да зададете. Ако сте нетърпеливи, всичко, което трябва да знаете е следното: всички кокосови орехи идват от палми, но не всички палми произвеждат кокосови орехи. От друга страна, ако сте от типа хора, които харесват контекста на информацията си - или просто от типа хора, които наистина харесват палмови дървета - ще искате да продължите да четете. Може никога повече да не погледнете кокосовия орех по същия начин!
Ключови изводи
- Палмово дърво е всяко голямо растение от семейството на палмите, Arecaceae.
- Има над 2000 вида палми, но всички те имат няколко общи неща:
- Те са едносемеделни, което означава, че са по-тясно свързани с тревите, отколкото с дърветата.
- Те имат големи, сложни листа, които живеят много години.
- Целият им растеж е в една посока: нагоре. Стволовете им нямат дървесни пръстени и те никога не произвеждат клони или корени.
- Кокосовото дърво е вид палма: Cocos nucifera.
- Всички кокосови дървета са палми, но не всички палми са кокосови дървета. Само един вид произвежда кокосови орехи.
- Кокосовите дървета са родом от Югоизточна Азия, но са въведени в тропическите региони по целия свят.
- Кокосовите орехи са плодовете на кокосовото дърво, а ядливата част на кокосовия орех е вътрешността на семето.
- Въпреки че кокосовите орехи са популярни декоративни растения, те често нямат право да дават плодове поради опасността от падащи кокосови орехи.
- Ако видите палмово дърво, което не дава кокосови орехи, това може да е подобен вид – като царската палма или горски кокос – или плодовете му може да са премахнати, за да се намали рискът от повреда или нараняване от падане кокосови орехи.
- Ако намерите кокосов орех в дивата природа, можете да го изядете – но се уверете, че не е развален или напукан, преди да го направите!
Кокосово дърво срещу палмово дърво: прилики и разлики
1. Какво е палмово дърво?
Кредит за изображение: © lizcoughlan – stock.adobe.com
Всички палми принадлежат към семейство Arecaceae, голямо и изключително разнообразно семейство растения, което включва над 2500 отделни вида. Технически, те изобщо не са дървета и са по-тясно свързани с треви и юка, отколкото с дъбове и кленове. „Палмово дърво“ просто се отнася до палма с размер на дърво, но освен височината, палмите не приличат много на дърво.
От една страна, те не произвеждат истинско дърво: подобно на бамбука, тяхното „дърво“ всъщност е просто парчета от много дебелите им стъбла. Което означава, че те нямат дървесни пръстени — което от своя страна означава, че стволовете им никога не стават по-широки. Те също така нямат клони и растат само от една точка, върха на стъблото, където се прикрепят листата. Младите палми изглеждат клекнали в сравнение с възрастните, защото са с еднаква ширина, но само част от височината. Това също така обяснява защо дори най-високите палми изглеждат толкова хилави в сравнение с иглолистни дървета или твърда дървесина с подобна височина.
От друга страна, може би сте забелязали, че въпреки донякъде несигурния им вид, палми са невероятно стабилни и не се изкореняват дори от ураганни ветрове. Това е още по-забележително, когато вземете предвид, че палмовите дървета, тъй като не претърпяват вторичен растеж (удебеляване или разширяване на съществуващия растеж), дори нямат истински корени. Вместо това те се поддържат от огромна подложка от плитки случайни корени, които поникват директно от стъблото.
Този вид коренова система е много по-гъвкава и в крайна сметка по-стабилна от сравнително дълбоките и дебели коренови системи на истински дървета. Това е част от причината, поради която палмовите дървета толкова рядко се събарят от силен вятър. (Друга причина е, че стволовете на палмовите дървета са живи и активни, дори в самия център, и следователно по-гъвкави от твърдата, крехка сърцевина на дърветата.)
2. Какво е кокосово дърво?
Кредит за изображение: © yetronic – stock.adobe.com
В света има над 2500 вида палми, но само един произвежда кокосови орехи: Cocos nucifera, кокосовата палма или кокосовото дърво. Това е единственият вид в своя род и е най-тясно свързан с маслените палми, които произвеждат подобни (но много по-малки) плодове.
Плодът на кокосовата палма, въпреки името, всъщност не е ядка, а костилка – нещо като много голяма праскова. Частта от кокосовия орех, която всъщност ядете – ендокарпа – всъщност е вътрешността на семето, аналогично на костилката на прасковата. Мезокарпът, който в праскова или череша би съставлявал месестата част, е гъста, негодна за консумация маса от влакна, които предпазват семката от елементите и я правят плаваща. Кокосовите орехи са предназначени да бъдат разпръснати от водата и остават жизнеспособни дори след като са изминали хиляди мили в открития океан.)
TДумата „кокос“ произлиза от португалската дума coco, която означава „глава“, и се отнася до външния вид на олющен кокос на човешко лице. Вероятно сте виждали това „лице“, ако някога сами сте отваряли кокосов орех: три малки дупки в единия край на семката. Тези вдлъбнатини са пори, където в крайна сметка се появява разсадът на кокосовия орех – а кокосовото месо и водата са материалът, от който се издържат разсадът, докато узрее. Те се произвеждат вътре в семето, докато узрява – което при кокосовите орехи е много по-дълъг процес, отколкото при повечето плодове, като отнема от девет месеца до една година.
3. По какво си приличат?
На външен вид кокосовите палми са типични палми: представете си палма в главата си и вероятно много прилича на кокосова палма. Това вероятно се дължи на факта, че кокосовите орехи са толкова широко култивирани и са се отпечатали в нашето културно съзнание.
На външен вид кокосовите орехи са доста типични за палмите: те имат гладки, неразклонени стъбла; сложни, вечнозелени листа, които поникват от върха на стъблото; и разпростираща се, влакнеста коренова система, която стабилизира растенията срещу ерозия и увреждане от вятъра.
4. С какво се различават?
Като цяло кокосовите палми се различават от другите палми по няколко важни начина. Първо, листата им са с форма на пера за разлика от ветрилообразните, както при палмите сабал (Sabal) и палмите палмира (Borassus). Второ, листата падат чисто от стволовете на кокосовите палми, оставяйки багажника гладък отдолу; стволовете на много други често срещани видове са грапави от белези от местата, където са били прикрепени стари листа.
И накрая (и може би най-очевидно), има самия плод! Докато много видове палми произвеждат годни за консумация плодове – включително финикови палми (Phoenix dactylifera) и палми асаи (Euterpe oleracea) – никой не е толкова голям, колкото кокосовия орех. (Е, почти никакви: рядък вид палма, наречен coco de mer, произвежда плодове, които всъщност са по-големи от кокосовия орех и имат най-големите семена от всяко растение на Земята. Едва ли някога ще видите такъв и ако го направите, вероятно няма да го сбъркате с кокос.)
Кредит на изображението: © Felipe Sanchez – stock.adobe.com
Често задавани въпроси за кокосовото дърво и палмовото дърво
Палмите и кокосовите дървета еднакви ли са?
Всички кокосови дървета са палми - всъщност един вид палма - но не всички палми са кокосови орехи. Семейството на палмите е удивително разнообразно и в него можете да намерите миниатюрни храсти (като рядката палма джудже Huilin, Guihaia argyrata) и катерещи се лози (като ратанови палми, род Calamus), както и по-известните с размер на дърво видове.
Кокосовите орехи растат ли на палми?
Въпреки че много видове палми произвеждат годни за консумация плодове — някои от тях са важни за икономиката, като фурми и маслени палми — всички кокосови орехи произлизат от един вид: кокосовата палма, Cocos nucifera. Първоначално от Югоизточна Азия, той е опитомен от жителите на тихоокеанските острови и впоследствие се разпространява по целия свят.
Какво прави палмата и кокосовата палма сходни?
Кокосовите дървета са подобни на палмите, защото са палми! Освен това кокосовите палми са се вкоренили дълбоко в културното въображение в резултат на широкото им отглеждане. Класическото изображение на палмово дърво - високо, кльощаво, украсено с подобна на д-р Сюс бухалка от кожени листа - не е нищо друго освен кокосовата палма.
Защо във Флоридските палми не растат кокосови орехи?
Първата причина палмите във Флорида да не произвеждат кокосови орехи е просто, че те изобщо не са кокосови палми. Това може да изглежда като доста очевидна точка, но има много често срещани декоративни палми, които могат да заблудят всички, освен най-острооките наблюдатели. Някои от тях дори се наричат объркващо „кокосови дървета“ от търговски производители, въпреки че не произвеждат кокосови орехи.
Може би най-сходният от тях е така нареченият „горски кокос“ или „кокос от високо плато, Beccariophoenix alfredii“. Открит за първи път в горите на Мадагаскар само преди двадесет години, той е по-малък от истинска кокосова палма, но иначе е толкова подобен, че може да се различи само по цветовете и плодовете. Освен това е по-студоустойчив от кокосовата палма и бързо придоби популярност като алтернатива на кокоса в (малко) по-студени райони.
Царската палма (Syagrus) Въпреки че може да изглеждат подобни, нито едно от тези дървета - нито някой от над 2500-те други вида в семейството на палмите - няма да ражда кокосови орехи.
Защо палмите във Флорида нямат кокосови орехи?
Има още една причина, поради която може да не видите кокосови орехи върху кокосовите палми: повечето декоративни кокосови орехи цветовете на палмите се отстраняват веднага щом поникнат, което им пречи да залязат плодове. Това е особено вярно за улични дървета и търговски пейзажи като хотели, голф игрища и т.н., където хората ще плащат стотици долари годишно, за да се уверят, че техните кокосови палми никога няма да дадат такива кокосови орехи.
Кокосовите орехи падат ли от палмите?
Да, и ако се чудите защо някой би платил добри пари, за да попречи на кокосовите му дървета да произвеждат кокосови орехи, помислете за това: кокосовите орехи със среден размер тежат около три килограма и узряват на дървета, които редовно достигат 80 или 90 фута висок. Това означава, че тежък кокосов орех, падащ от високо дърво, ще удари земята (или каквото друго намери себе си по пътя им), движещи се с около 50 мили в час, със сила на удара над хиляда паунда. Това е една от причините, поради които влакнестите люспи на кокосовите орехи са толкова дебели: те са по същество въздушни възглавници за крехките семена вътре.
Това е и една от причините толкова много собственици на земя да предпочитат изобщо да нямат кокосови орехи. Въпреки че „смъртта от кокос“ е изключително рядка, почти всяка година няколко нещастни души биват убити или сериозно наранени от кокосови орехи.
Всички кокосови орехи могат ли да се ядат?
Да и не. На теория всички кокосови орехи са годни за консумация, но в действителност не е толкова просто. От една страна, не всички хора могат да ядат кокосови орехи. Алергията към кокосови орехи е много по-рядка от алергията към фъстъци или ядки, но може да се случи. Ако сте алергични към кашу или шамфъстък, също има голям шанс кокосовите орехи също да предизвикат реакция, тъй като съдържат протеини, които са достатъчно сходни, за да „заблудят“ имунната ви система.
Ако приемем, че не сте алергични, кокосовите орехи, които купувате от магазин за хранителни стоки, са напълно безопасни. Но какво ще кажете за кокосов орех, който намерите? Е, няма нищо присъщо опасно в дивите кокосови орехи (освен падането върху главата ви) - но има няколко причини да помислите дали да залепите сламка и малък чадър в кокосов орех, който сте намерили на земята.
Първо, има срок на годност: неотвореният кокос ще се съхранява дълго време - повече от шест месеца - но няма да издържи вечно и ако черупката е напукана или пробита, ще се развали много по-бързо. Ако се чудите как да разберете дали кокосовият орех все още е добър, отворете го… ще разберете. Развалените кокосови орехи миришат и имат толкова неприятен вкус, че няма голяма опасност случайно да ги консумирате.
От друга страна, повреден кокосов орех може просто да изсъхне: ако го отворите, ще откриете сух и спаружен слой „месо“, полепнал по вътрешността на черупката. Сухият кокос няма да ви отрови, но вероятно няма да искате да го ядете.
Основният проблем с дивите кокосови орехи е, че просто не знаете къде са били. Що се отнася до плодовете, те са изключително устойчиви на разваляне, но освен ако наскоро не сте претърпели корабокрушение, вероятно е най-добре да оставите всички кокосови орехи, които намерите точно там, където сте ги намерили.